“老皇帝活不了多久，西塞背后有大半个帝国在支持，整个军部都听他调遣。他是明面上的皇储，但实际上谁不知道他已经摸到了王位，只差一个转身就能君临天下？”
“你想反他？”苍星陨颇为不屑讥讽道，“苏少将，我个人认为你动作太慢，至少晚了好几年。”
苏逝川笑了笑，说：“想不到你还会关注帝国的政局？”
“委托需要而已。”自感被轻视了的苍星陨略显不耐地皱了皱眉，“我受雇于人，在替对方办事以前，至少要先调查清楚雇主的底，这样才方便脱身。”
这是刺客行内不成文的规矩，因为会找上他们的委托无外乎取人性命，而雇主往往又有人不知鬼不觉的私心，事后反捅一刀做掉被雇佣者是司空见惯的事。刺客在刀尖上舔血求生，在身后多留路才是保命的生存之道。
苏逝川不意外，只是说：“当年，西塞是怎么找到你的？”
“熟人介绍。”苍星陨笑得高深莫测，“只可惜二皇子多疑得很，事成后连中间人都不信任，直接做了他全家。”
苏逝川闻言一怔，瞬间想起翻阅内网卷宗时看到的几个案子，不禁眉心浅蹙，却很自觉地没有发问。
他心里清楚，像苍星陨这类独来独往、生活在黑暗世界的人，他们的信任非常有限，而且嘴风很严，严刑拷打都套不出来几句实话。他的回答与提问都是经过深思熟虑的，能说的早就说了，没提到的就是不想告诉你，多问反而会把合作谈崩，得不偿失。
“其实我一直很好奇，”苏逝川静静注视着那双仿若浴血的眼睛，用一种近乎平铺直叙的声音说出了最大的疑问，“三年前你成功脱身，为什么如今又会落在西塞手里，被关押到了这个地方？”
说完，见对方没有反应，苏逝川静了几秒，复又补充：“我猜你是故意落网，为了躲什么人？”
这话一出口，苍星陨神色岿然不变，眼神却微不可察地略有动容。
尽管长夜将近，但苏逝川依然给予了最大的耐心，苍星陨不说话，他也就不催促。
两人相对沉默，彼此审视，都想从对方身上找出破绽，好探明真正的来意。
苍星陨无法信任一个初次见面就扬言反政叛国的家伙，这人明明处处透着诡异，可他又偏偏看不出究竟是哪里出了问题。
也不知道过了多久，就在苏逝川将要放弃方才的问题，打算另找出路打动这位谨慎的刺客先生的时候，却听见苍星陨缓缓开口，不答反问。
他说：“你要推翻皇储，扶三殿下上位，为什么一直没提打算雇用我刺杀西塞的事？”
“原来你的疑问在这里，是我疏忽，没解释清楚。”苏逝川歉意地笑笑，“首先，我来找你不是雇佣委托，而是长期合作，这一点非常重要。”
“其次关于你的那个疑问，说实话，刺杀一个人并不困难，目标的身份高低只会影响计划周期和行刺手段。我说过我们是同类，星陨，这句话其中的一个意思就是，你所擅长的我同样也可以做到。”
“但现在的时局跟三年前不同了，联盟的发展日趋成熟，洛茵帝国内部不适合再有太大的波动，否则很容易被敌方趁虚而入。”做这番解释时，苏逝川收敛了笑意，声音极为认真，“你也知道西塞是帝国上下默许的新帝，如果这时西塞遇刺身亡，西法接任皇储，人们不仅会觉得三殿下弑兄篡位，恐怕还会把当年大皇子的死一并算在他身上，这么一来怎么可能不出乱子？”
“所以还不到动西塞的时候，他必须坐稳皇储的位置，甚至坐稳未来的帝位。”
话闭，苏逝川在心底长叹口气。
——苍星陨有句话是说对了，想扶三殿下上位，他确实是晚了好几年。
这是狩猎计划的时间误差，无法精确控制。
眼下局势混乱，内政要推翻，外敌要平乱，而他手中又没有足够大的权利……这些因素显而易见，彼此牵制，导致初始阶段寸步难行。苏逝川至今都没能找到一个制衡的点，只能优先解决目前最紧缺的人，往后再走一步看一步。
在他对面，苍星陨沉思半晌，将苏逝川的解释反复思考了两遍，最终也没能发现什么破绽。
他是真想合作？他也太大胆了！
“为什么是我？”苍星陨哂笑道，“难道就因为我杀过大皇子？”
苏逝川坦言道：“这是其中一个原因，你有能力只身进入双月殿刺杀莱蒙，并全身而退，没有即刻落入西塞手里成为替罪羔羊，这说明你本身实力不俗。”
“第二个原因是我的猜测，因为你没有失手落网的理由，所以我猜你是为了要躲什么人，故意被西塞抓住。你可能有自己的打算，比如想用假死脱身之类的？只可惜身没脱成，还被关在了这么个地方。”
闻言，苍星陨的脸上终于露出了一丝讶异，苏逝川似笑非笑地一扬嘴角：“看来我猜对了？”
苍星陨极不明显地“嗯”了一声，说：“是我考虑失误，西塞认为莱蒙遇刺身亡的风波已经平息，他借口调查未完把我关押在这里，其实是想豢养一把只为自己杀人的刀，或许再用一次才会处理掉我。”
“不管怎么样，你落网都冒了很大风险。”苏逝川敏锐地说，“看来是另外一边更加棘手了？”
苍星陨笑得一脸自嘲，无可奈何道：“苏少将，你的聪明真是特别不招人喜欢。”
苏逝川笑而不语，没有接话。
苍星陨又道：“我暂时信了你说过的话，不过我还有一个疑问。”
苏逝川道：“你说。”
苍星陨：“你深夜闯进死牢，袭击看守，在我面前不仅不遮掩样貌，还直接报了姓名军衔。你就那么有信心我今晚会跟你走，就不怕我假意合作，等出去以后再反咬你一口？”
苏逝川似是听见了什么有趣的事，轻描淡写地一笑，说：“你以为这是哪里？你以为我是来耽误时间的？海底死牢是整个洛茵帝国除双月殿外安保最为严格的地方，你以为想来就来想走就走？”
苍星陨瞬间怔住，说不出是什么感觉，那人明明神色如常，眸底带笑，可没来由的，他却产生了一种如鲠在喉的压迫感——面前的男人仿佛终于揭下了伪善的装束，原形毕露，横过一把锋利的刃，抵在了他喉前。
苏逝川好整以暇道：“我今晚过来，就没想过空手而归。我能带你出去，就不怕你动手。我能救你，自然也能弄死你。”
“刺客先生，我的脸你看见了，我的名字和身份你也知道了，我来这里的目的我们已经商讨了一个多小时。”苏逝川敲敲通讯器示意时间，“你觉得如果这时候你还拒绝合作，是不是很符合过去那些委托人委托你杀人灭口的对象啊？”
苍星陨：“……”
被摆了一道！
“你威胁我？”苍星陨眸色一暗，声音登时冰冷下来。
“对。”苏逝川从容回应，“我是在威胁你。”
苍星陨：“………………”
……竟然承认了？
这人看起来衣冠楚楚，斯文客气，本质还真是个彻头彻尾混蛋啊！
“时间真的不多了，我希望可以在天亮前返回军校。”苏逝川真诚地说，“刚才那种你来我往的试探游戏回去以后我可以陪你继续，多久都行，但是现在不能再由着你任性，否则就来不及了。”
此时此刻，大名鼎鼎的刺客先生被堵得一句话也说不出来。
他桀骜不驯了一辈子，赚得令人闻风丧胆的名声，有人想杀他，有人想收买他，就连帝国皇储都想把他留为己用，没成想偏偏在这么个家伙身上栽了跟头。
什么玩意儿？苍星陨一肚子火气没处发泄，这是把他当小孩哄呢？
苏逝川无视掉铁栏对面那道阴冷的视线，起身，对十七道：“把他弄出来。”
十七依言上前，双手分别握住两根成年男性小臂粗的金属杆，骤然朝两侧发力。
这是由特殊合金锻造而成的护栏，即使用光剑砍上去也只能留下一道浅凹痕，通常来说单凭人力根本不可能撼动。
苍星陨依然盘膝坐在地上，眸光睥睨，却在注意到栏杆开始变形后霍然惊住。他早就注意到了跟在苏逝川身后的那个年轻人，原以为只是普通助手，全然没想到那个瘦不拉几的家伙会有这种实力！
难道是高估了监狱的防御等级？
刺客先生默默自省，眼睁睁看着两根栏杆被扭曲到变形，心里十分不爽。
十七额头沁出一层热汗，舒了口气，从打开的缝隙钻进来，在苍星陨面前单膝跪下。
苍星陨不喜欢跟陌生人接近，不觉皱眉，但还是忍不住问：“你怎么做到的？”
十七一愣，几秒后反应过来：“你是说掰弯那个？”
“嗯，”苍星陨不解，“人类能有那种力量？”
十七想了想，然后笃定地摇头：“挺结实的，人类应该不行。”他抬头，发现这个怼了主人半天的讨厌刺客一脸疑惑，顿时觉得十分快意，贱兮兮地说，“可惜，我不是人。”
苍星陨：“？？？”
十七不再跟他废话，从怀里取出一枚预先准备好的黑色软质手环，执起他的左手，套了上去。
那手环不知是什么材质，戴好的一刹那如同活物一般蠕动起来，紧紧贴合上皮肤。下一秒手环液化，渗透入肌理，形成一圈寸宽的深色印记，像一道环状刺青。
这回不等对方提问，十七贴心解释：“为了防止你出去以后反咬我家主人一口，所以必须带上这种标记炸弹，特殊材质，可以跟皮肉融合，目前只受我自身的程序控制，其他人无权引爆，也无全解除。”
十七静了几秒，忽然想起件事，又补充道：“当然，剁手倒是可以的有效解决问题，不过要保证在一分钟内。因为这种特殊材料会随组织液渗透扩散，超过时限你全身都会充满可被引爆的小分子。”他看了眼通讯器，再抬头，笑得满脸奸诈，“啊，过点了，现在你把自己剁烂了都没用。”
苍星陨：“……”
他低头一看，手腕上的带状痕迹果然消失了。
“你们真无耻。”刺客先生忍无可忍，“既然要合作，至少应该拿出点相互信任的诚意来吧？”
闻言，苏逝川垂眸迎上他的视线，笑道：“星陨，为了跟你合作，我夜闯海底死牢，打昏两名看守，暴露了样貌身份，等下还得帮助你这个s级重刑犯越狱，这还不够诚意？”
“是绑架。”苍星陨冷淡纠正道。
“好，”苏逝川依了他的意思，改口，“我就是来绑架你的，满意了？”
事到如今，刺客先生终于发现自己还是太高尚了，耍流氓的本事根本不及对方万分之一，反抗就好比冲出的直拳，只可惜不是打在了棉花套上，就是打在了自己脸上，很疼很憋屈。
于是，在找到解决办法前，刺客先生被迫接受了流氓的设定，主动起身，穿过铁栏，站到了苏逝川面前。
“你说你叫苏逝川，”他朝对方递过去一只手，“我记住你了。”
苏逝川脸上笑意依旧，伸手跟他握在一起，还没来得及开口，苍星陨又道：“这辈子，你最好别落到我手上。”
“多谢提醒。”苏逝川坦然接受下恶意，“合作愉快。”
苍星陨一脸冷漠地把手抽出来，目光越过苏逝川肩膀，看向角落里的两名看守，问：“他们怎么处理？”
“不用管，扔哪儿就行。”苏逝川说。
苍星陨皱了皱眉，不确定道：“你就不怕出什么问题，再暴露了自己的身份？”
“你放心，我们动手的时候足够小心。”苏逝川道，“再说海底死牢被劫，总要有谁的嘴里能问出些东西，不然就达不到我想要的效果了。”
苍星陨挑眉，疑道：“你想要什么效果？”
苏逝川说：“我想要帝国大乱，联盟来犯，战争提前打响。”
苍星陨难以置信地看着他：“你疯了么？”
“本来就是丧心病狂的计划，”苏逝川漫不经心地说，“正常人早就被击垮了，不疯不行。”
凌晨五点五十二分，极地深海传来一声恐怖的震颤，警报声响彻夜幕。
冲击之下冰层断裂，海水沸涌，银白色的机甲冲出水面，光翼铺展开来，推进器上足马力，推动机甲直冲天际。
返回军校的时候已经超过破晓，但是受暴雪天气影响，天色没能大亮。
总教宿舍内，苏逝川进盥洗室洗澡去了，留下苍星陨一人在客厅，看变回雪橇犬的“非人类”挠痒痒。
“你到底是什么东西？”刺客先生问。
“高级智能体。”十七挠完耳朵又开始给自己舔毛，“你看见的都是拟态，包括人形。”
苍星陨不动声色地想，难怪可以弯折那种密度的金属材质，末了又问：“你叫什么？”
“代号十七，”十七说，“所以就叫十七。”
苍星陨冷笑着勾了勾嘴角：“他给你取的名字真敷衍。”
十七敏感地扬起狗头，朝沙发上的男人龇了龇牙：“不要说主人坏话，脑补也不行，我可以捕捉脑电波，你敢腹诽就炸了你！”
苍星陨：“……”
这时，苏逝川洗完澡，出了盥洗室正看见剑拔弩张的一人一狗。少将大人头疼得厉害，静了几秒，对十七说：“别欺负他。”
苍星陨：“………………”
感觉自己被小看了的刺客先生更加郁闷。
苏逝川没有休息的打算，进屋换了身军服正装，刚回到客厅，搁在茶几上的通讯器恰好振了。
十七歪着脑袋看消息来源，说：“是军校内部发来的。”
“很正常。”苏逝川对着镜子打领带，道，“军部应该已经知道了海底死牢被劫的消息，凯特大陆是距离事发地最近的大陆，康纳收到通知后的第一件事必然就是找校内高层和教官们开会。”
他回头看向苍星陨：“最近的搜查力度会有所加大，你外出的话要记得小心。”
苍星陨微微怔住，讶异道：“你不限制我的活动？”
“为什么要限制，”苏逝川莫名其妙，“我们是合作关系，又不是绑架？”
闻言，刺客先生一哂，一个标点符号都不相信。
苏逝川：“这里是帝*校，安保体系是由军部的专业人员设计的，算得上不错了。”
刺客先生又想到这人带着他这么个重刑犯出入自如，心里更加鄙视这类道貌岸然的无耻之徒。
“如果你有需要，我还可以提供监控部署设计图和执勤替换时间表。”苏逝川说，“至于活动范围大小、会不会被人发现，这些凭你自己的本事，我不管。”
“不过有些话我们说在前面，你要是连这种地方都搞不定，我就把你送回死牢。你要是被人发现了行踪，我就在你说出我的名字以前让你闭嘴，懂了么？”
雪橇犬负责配音：“boom！”
被屡次威胁且看扁的刺客先生：“……”
怎么感觉还是死牢住着比较舒服啊？！
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然而这怎么可能？！
“你疯了么？”苍星陨冷冷道，“你身在军部，难道不清楚那些人拥护谁？不清楚帝国上下在偏袒谁？”
“没人派我，我只代表我自己。”苏逝川嗓音平淡，一字一句说得尤为正式，“这是私人合作，涉及内容大逆不道，反政叛国，一旦失败我们的下场可能会比你现在的处境更加糟糕，不知道刺客先生有没有兴趣？”
苍星陨被他逗笑了，眼睛略微眯紧，一瞬不瞬地盯着苏逝川看：“你想做什么？”
苏逝川说：“西塞不适合成为未来的帝国皇帝，我想换个人去做双月殿的王座。”
苍星陨身为替人卖命的刺客，过往二十余年里遇见过形形色|色的委托人，其中自然不缺野心勃勃、口出狂言的。那种人心里装了个足以翻天覆地的野望，言谈举止无不表露得高人一等，时刻想要彰显自己的杰出和与众不同。
在他看来，苏逝川既是这类人，又不是这类人。
但毫无疑问他是最疯狂的那个，而且条理清晰、心态客观冷静，令人情不自禁去信以为真，仿佛策划一场改朝换代真就是三言两句间说得那样轻松容易。
这样一双眼一旦漫起笑意,就如同裹了蜜糖的毒，惊艳却又致命。
此时，他偏偏就正用那双灌满笑意的眼，冷眼注视着面前的不速之客。
然而少将大人百毒不侵，同样淡定从容地跟他对视。
“你么？”苍星陨道。
“我不行。”苏逝川莞尔一笑，笑得温润典雅，“你觉得三殿下怎么样？”
这套说辞不仅完美回答了问题，而且还一针见血地指出他潜藏的疑问，苍星陨眉峰微挑，看苏逝川的眼神终于带上了几分兴趣。
“你说你是军部的人，是个少将？”他又问，“谁派你来的？”
他穿着海底死牢的深色囚服，衬得肌肤极白,在昏暗的光线下泛着淡淡的哑光质感，像珍珠温润的表面。
男人的身量很高,身材健硕得像豹子似的，盘膝而坐时脊背微弯，姿势十分随意。他的容貌非常年轻，五官英俊漂亮,继承了鲛人血统的银白色长发垂顺柔滑,堪堪遮挡住右边的小半张脸。他的眉弓很高,眉峰细而锋利,斜飞入额发，深陷的眼窝内,暗红色的瞳仁仿佛含着一汪血。
最终，苍星陨手上的那根烟先烧完了，他将烟蒂按灭，吹出最后一口，隔着徐徐散开的白烟重新看向苏逝川，沉声开口：“你确定你知道我是谁？也知道我犯过什么事？”
苏逝川心平气和地“嗯”了一声，说：“你是一名刺客，在黑市的雇佣和悬赏榜上都能位列进前五。三年前，你只身潜入双月殿，刺杀了当时的皇储莱蒙·特兰泽，紧接着下落不明。在过去的三年里，军部对你的搜捕从未停止，于今年年初才将你逮捕归案。”
“我清楚了解你的身份，我就是来找你的，这一点不用怀疑。”
两人就那么坐在铁栏的此端和彼端抽烟，像一对很久没见的老朋友，一时间没有太多话题能聊，却又因为相互熟知而不至于生分了气氛。
沉默之下，每一分钟都显得格外漫长。
【你别无选择】
“贵就证明有价，”苏逝川边说边抬眸看他,“有价就有合作的可能,是这个道理吧？”
铁栏另一边，苍星陨含住香烟吸了一口，呼出烟雾,低声笑道：“你说得对。”
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