随即老道将神识缩小，只笼罩了小村庄，百余口人尽收眼底，许是因为自己到此的缘故，大部分都在距离祠堂百丈范围内，三五一群，兴高采烈的谈论着。偶有忙碌的，不是在埋锅造饭，便是在洗衣劈柴。在这样的光景下，一个邋遢的家伙于大白天呼呼大睡，便显得不那么和谐。老道正思索着，这个邋遢的中年汉子翻了个身，放了一个又长又响的屁，接着睡了下去。
老道哑然失笑，自嘲自己近年来不常外出，变得疑神疑鬼起来。作为这片大陆上公认的排名前三的修仙者，其余有资格与他一战之人，无不是知根知底。虽然碍于所修功法，神识上并非独一无二，傲视天下，但若是想无声无息渗透进来，也是万难之事。退一步讲，便是真的有什么世外高人，只怕也是有求于己，大不了施舍些机缘，以此交好此人，也算结个善缘。
于是，老道将神识收回体内，不再去想那些有的没的，将精力放在了眼前的冬至身上，却大失所望。此人窍穴闭塞、经脉瘀滞，若说有天赋得以修仙之人是一块浑金璞玉，那这人就是一块泥巴，并且是十分纯粹的泥巴，便是花费精力琢磨成器，也不过是泥胎罢了；灵根虽说尚可，但这偌大世界，身怀罕世灵根之人，何止百万？
不过这肉身嘛？倒是锻炼的十分紧致，筋骨强健，学些拳脚功夫尚可，可这修仙嘛？百无一用！
“唔？不对劲！此子身上总有种莫名的不和谐之感……”老道表面上不动声色，轻轻地捋了捋白须，压下心中渐渐升起的焦躁，向冬至招了招手，说道：“老夫观你气韵不凡，另有一份机缘，可在此稍加等候！”
冬至听到老道叫住自己，心中狂喜，被这神仙般的人物夸赞一句，顿时让他有些飘飘然，与刘云谲对视一眼，掩不住眉眼中的笑意，狠狠地点了点头。
老道按捺住心中的疑惑，不动声色的运起目力，施展了一门术法，“望”字诀。此术法乃是一门灵肉合一的秘术，想要修成此术，除了特殊的法力运转路线以及口诀之外，还要数百年如一日的以秘药清洗双眼，方能有所成就。
花费这般大代价修成的秘术，自然不可小觑，不但可以观人经络窍穴，洞察法力强弱，更是可以看到运气机缘乃至气运！
这“望”字诀，与凡间的望气之术有几分异曲同工之妙。不论是生灵的死生之气，天地的玄黄之气，福瑞紫气，浩然之气，又或是阴阳之气，吉凶之气，寒热之气，凶煞之气，在此术之下均无所遁形。“望”字诀不仅可以看到这些气，可以从其色彩判断吉凶福祸，从其形状推算运势，更是能够洞察天意，预知未来。所谓“每逢大事有静气”，一些事情的发生自有其规律，望字诀洞察天下大势，傲立潮头，看世间风云变幻。
这往常百试不爽的望字诀，如今不知为何，运转之间竟有些许晦涩：刘云谲身上五色光芒闪耀，其中金色光芒占据一多半，十分耀眼，透着渗入灵魂的锋锐之意；而另一个孩子则闪耀着水蓝色的光晕，凝实厚重且透亮；只是这冬至，只有一片暗沉的灰色。
这种情况老道也是第一次见，一时间也想不明白其中的玄机。但以老道的城府，并不会将情绪表露在脸上，而是暂且压下，训诫道：“仙途三大难关，灵根、肉身、性情。所谓‘江山易改，本性难移’，性情看似无足轻重，若是利用得当，或许是将来踏上仙途的顺风舟，而若是为性情所累，亦会成为仙途上的拦路虎。个人造化，难以强求，不过能够登顶仙路，无一不是意志坚定，有大智慧，大才干之人！朝三暮四，难成大器……”
老道滔滔不绝的讲述着性情在修仙过程中能够产生的作用，刘云谲和另外一个男孩听得如痴如醉，如云似雾。虽然并不是特别懂，但都是很认真的记了下来。这时一个有些不和谐的声音响了起来：“马仙长，能否讲解一下灵根和肉身的事情？”正是冬至心痒难耐，忍不住问了出来。
刘云谲偷偷看了一眼老道，生怕他露出不悦之色，赶忙接过话头，说道：“马仙长，晚辈也对灵根与肉身两者颇为好奇，还请前辈解惑。”
冬至感激的看了刘云谲一眼，虽然自己不知为什么得老道青眼相加，但是论亲疏和天赋，刘云谲比自己强了不少。自己贸然发问，有可能会招致老道的不快，此时刘云谲解围，让他颇为感激。
而那个天灵根的孩子，听闻二人的问题，一副眼高于顶的模样，不屑的说道：“马仙长既是将我等留下，自然是因为我等已然连过两关，多说无益。在我看来，不过是个会两手功夫的莽夫而已，何必将时间浪费在他身上？既然不能修仙，那就是废物！废物要有废物的自觉，等着他人施舍就好，哪里有你说话的地方？”这个孩子瞥了一眼冬至，脸上的蔑视与嘲讽丝毫不加掩饰。他正是李婶家的孩子，名叫刘春福，比冬至大一岁，今年十六岁。
因为李婶的缘故，两家虽然住的很近，平日里却十分敌视，见不得别人好，为此，冬至小的时候也没少受欺负。好在刘云谲一家仗着辈分大，又交好冬至的父亲冬望，有他们压着，到还不至于太过分，否则定然会被李婶纠结的一群人赶出村去。
后来冬至渐渐长大，身体强壮了许多，随着身手越加灵活，稍微露了几手之后，已经没有人敢欺负他了。冬至家里虽然穷，但十分听话，读起书来也是十分用功，加上周苴这位无论是眼界还是见识都非同一般的老师，自然妙笔生花。去年乡试，考了个秀才的功名，实在是光宗耀祖，给家里涨了不少脸。
反观刘春福，从小便在镇上的私塾念书，好吃好喝的供着，从来不让他干重活，常年下来，四体不勤五谷不分。小聪明不少，大智慧有所欠缺，连续三年乡试，都落了榜，虽然没有几人有资格说三道四，却不妨碍别人说些风凉话。也正因此，刘春福十分嫉恨抢走他不少风头的冬至，平日里虽然没有冷嘲热讽，却也没有太多交流。岂料一朝得势，竟是如此的尖酸刻薄，恨不得将冬至踩在脚底！
冬至从没有仗着身手了得去欺负别人，偶有年纪相仿的前来挑衅，也只是稍加震慑一二。却没想到这刘春福如今竟对自己有这般大敌意，心中除了一分怒意之外，更是多了一丝怜悯。此人气量狭小，不辨是非，未来仙路恐怕会极为坎坷。
刘云谲平时跟冬至感情极好，听闻刘春福辱骂冬至，气得涨红了脸：“二胖子，你少要得意，这还没怎么样呢，你就狗尾巴翘上天，不过是区区水灵根，有什么可得意的？小爷可是小五行金灵根，光听名字就比你强了不知道多少倍！”
刘春福撇了撇嘴，不屑地说道：“我可是正宗的天灵根，并且是最适合修行的水灵根，远胜过你那不知所谓的金灵根百倍！”
冬至没有说话，热切地看着老道，眼神中充满了期待。
老道轻咳一声，打断了刘云谲和刘春福之间没有多少实际意义的拌嘴，虽然老道滔滔不绝的讲述了足有半柱香的时间，眼角的余光却一直放在冬至身上。只是越看越发迷茫，看不出任何可疑之处。
老道手中法诀一掐，望气决以十成功力催动，眼中顿时冒出三寸长的金色毫光，耀的三人睁不开双眼。这毫光并未落在三人身上，而是落在几人天灵三寸以上，伴着铮铮清鸣之音，让人生出了刀剑相击的厉杀之感。
在这金色的毫光下，一切气息无所遁形，所有隐秘纤毫毕现。在冬至不经意间的微微偏转了一下脑袋之后，老道终于确认了某件事情，大喜之下险些控制不住自己的面部表情，再次干咳一声，掩饰自己的失态。
“无需惊慌，方才有歹人神识刺探，已然被老夫击成重伤，短时间之内应该不会来了。”老道自顾自的解释道。
看这几人露出疑惑的表情，老道并未多加解释什么，而是顺着冬至的话题说道：“灵根？也好，那老夫便与尔等说道说道。”
——天地之始一片混沌，是为无极，无极生太极，划分阴阳，衍四象、蕴五行、诞六合，风雷相合，三千大道共生。这修仙，悟得便是大道，修的，是自身真我，连接大道与肉身的，便是灵根。此物无形无质，无闻无嗅，……
生灵分为躯壳与灵魂，灵根，灵根，归根结底，便是灵魂之根本。肉身通过吐纳天地灵气，经由灵根转化，成为可供驱用的灵力。
灵根属性先天便决定了自身与何种天地灵气相合，不过也并非绝对，五行相生相克，并无高下优劣之分。无尽岁月以来，天才大能层出不穷，他们往往根据自身灵根属性，创出与之相和的功法，不仅追求与大道的共鸣，更是在此基础上寻求威能的提升。
久而久之，各式各样的功法更是浩如烟海，何种属性灵根对应何种属性功法，已然是修仙界公认的道理。但实际上，若是天赋机缘足够，修炼其他属性功法有所成就之人也不在少数。只是修仙之人，要与天争时间，与地争灵气，与人争修炼资源，所以自然是追求利益最大化。
是以，修仙者往往选择修炼时间短、功力提升快、神通威力大的功法，部分原因确是无奈之举，但更多的，还是利欲熏心，急功近利的思维在作祟。
灵根的种类并不多，无非是五行属性灵根和异灵根，以及极其稀少的变异灵根。
其中五属性灵根便是金、木、水、火、土五种，单一属性灵根被称为天灵根，乃是真正意义上的天才；以上任意两种属性结合则为双灵根；三种属性则为三灵根；四种属性便是伪灵根。
除了天灵根之外，其他灵根均称之为杂灵根。杂灵根相对天灵根来说，修炼速度慢了一大截，属性越多，修行越慢。究其原因，则是因为灵根属性驳杂，降低了自身对于天地灵气的敏感程度，故而无论是灵气的转化或是吸收，都比不上天灵根。
在修仙界，五行灵根曾经是标准的废灵根，试想四灵根已是伪灵根，比四灵根还要驳杂的五灵根如何能够修行？直到修仙界一位大能，以自身经天纬地之才，创出了一门《五行循环》的功法，自此，五行灵根取代了天灵根，成为修仙界的宠儿，并留下了一段段不朽的传奇。
五行灵根分为大五行灵根与小五行灵根，大五行灵根是指五种属性平衡，先天无比稳固的灵根。纵观修仙界，拥有此种灵根之人不会超过十指之数！每一个，都是上天眷顾的气运之子，这种灵根恐怖之处在于，一旦修炼起来，速度是天灵根的五倍！
小五行灵根与大五行灵根的区别在于，小五行灵根属性并不平衡，虽是五种属性齐全，却有多寡之分，如此一来，便需要挑选所占比重最大的属性，作为主修。五行相生相克，灵根同样如此，贸然修炼容易引起灵根内部属性互相攻讦，一着不慎，便会导致灵根萎缩甚至枯萎。虽有个别拥有过人机缘，一飞冲天的例子，但多数都是结局惨淡。
小五行灵根在引气入体之前，往往需要蕴养灵根，这一步极为关键。根据个人资质以及灵根质量，蕴养时间也有所差距，通常是三年到十年不等。
以五行之金灵根为例，顾名思义，便是五种属性齐全，侧重金属性的灵根。此种灵根蕴养之时，需要借助水属性灵石或者法宝，隔绝其他属性的灵气，并在灵根内开辟出一个循环，以水生木、木生火、火生土、土生金、金生水此种路线，循环往复。若是其中某种属性势弱，可通过断开循环的方式，着重滋养，使其逐渐壮大；若是其中某种属性难以驾驭，则需要以五行相克之法，加以牵制。
灵根的作用原本是转化天地灵气为自身灵力，五行循环却是让灵根其他属性放弃直接转化灵气的功能，着重于转化灵气属性，蕴养起来自然缓慢无比。小五行灵根在修仙界算得上是不可多得的灵根，一旦蕴养完毕，修炼速度至少是天灵根的两到三倍。
刘云谲听到此处，得意的看了一眼刘春福，阴阳怪气的说道：“真是不甘心呐，原以为我是那种万中无一的天才呢，没想到只是比这天灵根强两三倍，唉！”他叹着气，不知道的还以为他受了多大的委屈似的。
刘春福心中不服气，脸上却并不露怯，嘲讽地说道：“虎子你少要得意，没听前辈说嘛，你的杂灵根还需要蕴养的。以你那石头脑袋，耗个十年二十年都不稀奇，到那时，我早甩你到十万八千里之外了！”
老道对两人的拌嘴争吵毫不在意，轻轻捋了捋尺余长须，眼中透出一丝罕见的慈祥，摇了摇头，缓缓开口道：“这天地浩广无垠，亿兆生民，区区灵根，并不值得夸耀什么！要说谁没有灵根，才是罕见之事！我缘尘宗历来招收的外门弟子，小五行灵根足能占到一成之数，天灵根者更是能够占到三成！唯有大五行灵根者实在罕见，可遇而不可求。我缘尘宗所修缘法，对灵根并不苛求，而是对身怀机缘运气之人颇为看重。你等三人均是拥有非凡机缘之人，所以老夫才将你等留下。”
听到这里，冬至有了一丝疑惑，便问道：“按前辈所说，既然人人都有灵根，而前辈宗门寻找的是拥有机缘运气之人，为何还要探查灵根呢？”
老道坦然一笑，说道：“拥有适合修仙的灵根，本身便是一种机缘！”
冬至似懂非懂，总觉得这话里藏着机锋，但总也想不明白，于是不再去想，开口问道：“请问前辈，晚辈是哪种灵根？”
老道眼中闪过一丝精芒，拂尘轻甩，说道：“风灵根。”
“风灵根？”冬至跟着喃喃了一句，疑惑地追问道：“这风灵根应该并非是五行灵根之属，不知前辈能否为晚辈解惑，此种灵根有何玄妙之处？”
老道微微颔首，也不卖关子，坦然解释道：“风灵根属于老夫之前提到过的异灵根，异灵根不在五行之中，以风灵根和雷灵根为主。这两种灵根不但修炼速度不亚于天灵根，一旦小有所成，往往术法威力极大，并且不会被五行所克，妙处颇多。”
冬至听闻此言心中一阵欣喜，毕竟是个只有十五岁的孩子，心智虽然渐趋成熟，杂七杂八的书籍看过不少，城府却不是一朝一夕间便能锻炼出来的。此刻得知自己有可能得偿所愿，兴奋之色爬满脸颊，任凭他如何克制心中所想，脸上的笑容始终弥漫，不见消减半分。
老道将冬至的表情看在眼里，面上古井不波，自顾自的继续说道：“此外还有变异灵根，变异灵根等同天灵根，常见的变异灵根为冰灵根、光灵根。冰灵根乃是水灵根变异所得，光灵根乃是火灵根变异所得。除此之外，另有一种整个修仙界都难得一见的变异灵根，暗灵根，其稀少程度更甚大五行灵根。据推测此灵根乃是土灵根变异，只因缺少实据，所以并无定论。”
此时突然有所异动，若非是冥冥中上苍的一丝启示，那便是有比自己神识强大不少的高人，悄然瞒过了自己的神识，引动了自己一丝经络。若是前者，说明此人拥有不凡的气运，而若是后者，则意味着此人有强大的背景，不论是哪种情况，都意味着此人并非眼前所见这般平庸。
想到此处，老道运转庞大的神识扫视一圈，方圆百里尽皆收入脑海，众生百态一一呈现，除了一个坐在军营的将军身上流转着微弱的灵力之外，一切都无比正常。老道的神识在其身上停留了一瞬，暗叫一声“可惜”，便转瞬离开。
原本看到刘云谲符合要求，冬至还有些欣喜，但接下来五人尽皆落选，让他对仙路难行这句话有了一丝明悟。冬至有些忐忑的走上前去，乖巧的伸出手臂。
老道没有多说什么，一把攥住冬至的手腕，许久，眼中精光一闪，喃喃说道：“可惜了！可惜了！”
冬至感受着老道手指光滑细腻且温润的触感，同时察觉到一股热流从老道的指尖处进入了身体。这股热流细若游丝，却灵动无比，在全身上下包括四肢游走一圈，最终盘踞在小腹处，整个身体一阵暖洋洋的，异常舒坦，渐渐地升起了一丝困意。
老道老神在在的盘膝坐在蒲团之上，很快就将这十余个孩子查验完毕，除了刘云谲之外，还有一个拥有天灵根的孩子，拥有修仙的资格。这一结果，除了让众人大呼天道不公之外，更是有了浓浓的嫉妒。
“其余人尽皆离去吧，”老道满意的点点头，看着这两个有资质的孩子，对其他人说道：“尔等与修仙无缘，速速离去吧！”
不过当老道不经意间扫过冬至时，眼角轻轻地跳了一下，这等小小的异常放在其他人身上可能无关紧要，可出现在自己身上却是难以想象！要知道老道至今已有千余岁，自从二百余岁结成元婴之后，已然内外如一，浑圆如意。肉身的一举一动，便是最为细小的汗毛发丝，都在自己的掌控之下，决然没有任何失控的可能。
冬至和刘云谲听到“缘尘宗”三个字，顿时瞪大了双眼，惊呼道：“仙道第一大宗！”
老道微微点头，对这两个孩子的反应甚是满意，但看着简陋的祠堂前剩余的七八个孩子脸上茫然，心中轻叹了一口气，生出一种对牛弹琴的荒唐之感，却并未在脸上显露半分，接着说道：“尔等一一上前来，待老夫为尔等查验一番，便见分晓。”
几个稍大一些的孩子面面相觑，他们自然是知道修仙之人的，虽然胸中蕴着一股渴望，可到了事头上，竟是一时迈不动脚步。唯有刘云谲眼中狂热之色未稍减分毫，左右扫了一眼，发现无人上前，一步蹿了出来。
猛地听到老道连说两遍‘可惜’，一瞬间睡意全无，哪里还不知道他的意思，失落与绝望爬满了脸颊，想要开口问些什么，张了张嘴，化成了一声苦笑，落寞的想要离开此地。
刘云谲看苦笑的冬至，心有戚戚，走上前来，轻轻地拍了拍冬至的肩膀，小声地说道：“冬子，你先别走，待会儿我去求上一求，再争取一番，即便最后仍是无缘，至少也要弄明白是何原因不是？”
接着一个十三四岁的女孩儿走上前去，老道同样伸手扣到女孩儿手腕上，片刻之后，老道双眼微眯，轻轻摇头，女孩儿见此便知道结果，脸色“唰”一下变的苍白，神色中有不甘和失落，跌跄的后退几步，站在原地，不知该走还是该留下来。
接下来又有三男一女上前测试，老道甚至连眼皮都懒得再抬一下。不消多说，这几个孩子应该都是与仙路无缘了。
转眼间在场只留下包括冬至和刘云谲等十余个孩子，这些孩子有大有小，大的便如刘云谲一般十七八岁的，只有三个，虽说身上的衣衫又脏又旧，却掩不住壮硕的身形，个个年富力强，仿佛有使不完的力气，神情亢奋中带着狂热；年纪小的只有三四岁，咬着手指，流着鼻涕，一脸茫然。好在没有那种未断奶的牙牙学语的婴儿，否则定会让人手忙脚乱一番。
老道目光在这十余个半大孩子身上扫视一圈，神色古井不波，看不出喜怒，悠然开口说道：“老夫姓马，乃是缘尘宗之人，修的是仙人之道，尔等可以称呼老夫为‘马仙长’。修道长生，首重灵根！若灵根不佳，无法感应天地灵气，则一切无从谈起。”
说罢，老道伸出一只修长莹润的手，轻轻地扣在刘云谲的手腕之上，双眼微眯，似在细细的感受着什么。
少顷，老道松开手掌，脸上露出一丝不易察觉的欣喜，说道：“甚好，小五行灵根之金灵根，日后若能勤加修炼，当可有所成就。”
刘云谲听到老道的评价后分外欢喜，正在等待下文，不曾想这老道丝毫没有传道授业解惑的意思，只是象征性的勉励一番。刘云谲见此，只得讪讪退到后方。
“见过马仙长！”刘云谲辛苦的压着自己的喉咙，生怕自己声音大了，唐突了面前这位老道，“小子刘云谲，多谢仙长当年赐名！”
老道捋了捋尺许长的雪白胡子，细细的打量一番眼前这个虎头虎脑的孩子，轻轻地点了点头，眼神中露出些许追忆着色，说道：“刘云谲？嗯，是了，前些年确曾取过这么个名字，只是闭关一次，参悟了些许法门，不成想，你竟这般大年纪了！你我既有如此缘分，合该从你开始，也算周全了这份冥冥中的天意！”
第五章 灵根
老道目光在人群中扫视一圈，看着这些人既敬畏又狂热的神情，满意的点了点头。轻咳一声，待众人安静下来之后，缓缓开口说道：“老夫今次偶有所感，欲向尔等惠及些许仙缘，凡是未行冠礼者，皆可来此，等候老夫一一查探，其余无关人等，就此散去吧！”
这声音悠扬，清晰若黄钟大吕，未见老道张嘴，却直入人心，带着一股让人无法抗拒的力量，在场的成年人不自觉向后退去，却丝毫没有被威逼的恶感，反而是露出一股崇敬的神色，心中感叹老道手段神妙。
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