想法一出，张景之的脸迅速地烧了起来，心中涌上一种说不清道不明的感觉，他抽回了手，偷偷瞄了身边低垂着眼正在逗着女婴的叶琼一眼，看了一眼就慌乱地收回了目光，然后咳了一声说：“师姐，我府上还有事，我先回去了。”
叶琼“哦”了一声，没有多话，甚至没有抬头。
张景之隐隐有些失望，但此时叶琼像是想到了什么，又抬起头说：“今日还是多谢你了，回去的时候小心些，不要和人冲撞了。”
张景之努力地让自己的嘴角不要飞扬得太过明显，点了点头，逃也似的走了，留下叶琼莫名其妙，以为韩国公府是出了什么事还细思了一番。
处理好了孟大娘的事情，叶琼回到了马车上，向一直未出面的邹老先生说了经过。
邹老先生颔首，捋了捋胡须，问道：“从此事之中，你可悟到了什么？”
叶琼一怔，沉吟一会，说：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，并不是嘴上说说那么简单的事情。看到陆春望时，我总会在想，倘若我身处他的位置，是否能做到更好？倘若我的出身如师弟一般，我又是否能做到尊重陆春望？即使我依旧是叶琼，我难道就不惧怕陆春望人品卑劣，就此赖上了我吗？”
邹老先生笑着认可说：“但你依旧做了。”
叶琼颔首，说：“我不瞒师父，我帮陆春望，也有看他谈吐不凡的缘故，把这次相助当做是一次投资。但我真的看到那女婴活过来的时候，我又觉得，似乎一切前因后果，都不是那么重要了。”
邹老先生掀开车帘的一角，让叶琼看向车外，说：“你看那个坐馆的老大夫，他姓孙，名茴，曾做过太医院的院判，如今却在这陋巷里做个普通的大夫。”
叶琼透过车帘看向孙大夫。
孙大夫正在和一位衣着简朴的妇人说着药剂的用法，他的脸上有些疲惫之色，眼睛却很亮，并始终保持着和煦的笑容，让人如沐春风。
难怪，孟大娘的小女儿才几个月大呀，孙大夫就能看出这孩子的病症所在，果然是大隐隐于市的良医。
邹老先生说道：“我和他有些交情，他有时候会去善堂里出义诊。当年，他觉得在宫中给各位妃嫔和皇亲国戚看病，远远不如为真正底层的百姓看病的意义大，便毅然决然地辞去了院判之职，来到了这家医馆坐馆。我曾问他，这样值得吗，他只和我说——”
“但行好事，莫问前程。”邹老先生这样说道。
叶琼的神色震动，良久之后才慢慢平复了神色，向邹老先生郑重一拜：“弟子受教。”
邹老先生笑呵呵地说：“琼丫头，我从第一次见你，就感觉你身上似乎始终萦绕着几分怨气。这怨气能让人一往无前，却也可能让你失却初心。我告诉你孙大夫这个故事，也不是让你做个老好人，人生艰难，做事带着功利性没有错，想着事先保全自己更没有错，只是切莫忘了初心。目前看来，你做得很好，我很欣慰。”
叶琼鼻尖一酸。
自己带着仇恨归来，身上确实带着怨气。
就如闻雷闯上马车差点轻薄自己之事，自己不是没想过直接对闻婷婷腹中的幼儿下手，但最终她并没有这么做。
做错事的是大人，稚子何辜？
做人做事要有底线，她不能让自己变成二伯那个样子。
马车缓缓开动起来，邹老先生劳累了一天，真的睡着了。
叶琼支着头，想起那孱弱的女婴，想起自己在善堂里，分馒头时看到的一双双晶亮的眼睛。
叶琼的心中慢慢有了主意。
……………………
叶琼这次出去耗了一天的时间，回到叶府时已是黄昏，刚下马车，就有人告诉她叶琅和苏氏已等了她小半天了，如今正在叶府的议事厅里和叶瑾说话。
叶琼猜测叶琅和苏氏是要和她商量春闱之事，便先回了琼花院，边重新快速梳妆一番，边嘱咐素鸢说：“我签了一个长工的事情你知道了吧？那人叫陆春望，和我一起回来的，你让叶二给他找一身体面的衣裳，换好了就直接带着他去议事厅找我，我带他见见琅堂哥。”
素鸢点头应下。
叶琼匆匆换了衣裳，走到议事厅的时候，叶二已经带着杜春望等在了那里。
叶琼向叶二点点头，并不忌讳陆春望算是外男，向他招了招手，说：“你和我进去，先见见琅堂哥。我打算把你安排到叶家族学里做个长工，族学之事主要是我琅堂哥在管，你总要见见他的。”
陆春望看着面貌一新的叶琼微微愣神。
眼前的少女眉清目秀，虽然年纪尚幼，但也隐隐有了日后袅娜的模样。除却精致的容貌，少女身上更难得的是那份冷淡疏离、智珠在握的气质，让人移不开眼。
察觉自己的目光有些放肆了，陆春望忙收回了目光，捏了捏自己不合身的袖子，人生中头一次局促不安起来。
叶琼没有注意到陆春望的异样，只当他是初来乍到还不习惯，领着他进了议事厅。
叶琅和苏氏见到叶琼都有些惊喜，正要开口问春闱之事，就发现叶琼的身后站了一个人，便先止住了话头。
叶琼先是细细说了今日见闻，叶琅和苏氏皆是一番感慨，尤其是苏氏，她怀过一个孩子，最是听不得孟大娘和她小女这样的故事，看着陆春望的眼神也和善了些。
叶琼见状，便趁机向陆春望问道：“陆春望，我还未细细问过你的身世呢，也不知你们一家是如何上的京城，如今琅堂哥和堂婶也在，你细细说来吧。”
叶琼确实很好奇，她前世只听说过陆春望做了探花之后的事情，却不知道他之前的经历。
只怕，也是艰苦卓绝的吧。
陆春望闻言眼眶一红，细细说道：“我是菏泽人士，我父亲原本是顺和三年的举人，虽之后屡试不中，但家中也算薄有资产、衣食无忧。今年年初，我父亲与人做生意被骗走了全部资产，气得一病不起就此辞世。还好我母亲的嫁妆里还有几亩良田，母亲怀了孕，我便亲自下田务农，日子也算过得去。但谁知今年入秋以来，雨水不断，家中良田被淹，就连栖身的茅草屋也被大水冲毁。母亲无奈，一路带着我和妹妹北上来到京城，想着至少讨口饭吃。”
叶琼适时地插了一句：“你母亲怀着孕，你妹妹又年纪尚小，这一路走来，怕是不容易吧。”
陆春望惨笑一声，眸中也带了愤恨：“我们一路走来，什么苦没吃过！我们一路被驱赶，妹妹在路上还差点被人贩子拐走过，路上别说口热乎吃的，就连树根野菜都要防着被其他流民抢走。我们原本的目的地是幽州，我娘是幽州人士，我外祖在幽州做了个小知县，却没想到我外祖家根本不愿收留我们，甚至还说我们是假冒的要把我们关进狱中，我们这才选择到京城来。好在，京城的善堂给了我们片瓦遮身，但也仅限于此了。”
一番话，说得苏氏眼泪汪汪，叶琅更是气得拍了桌：“真是朱门酒肉臭，路有冻死骨。”浑然忘了叶家从前也算得上是朱门。
陆春望的心底涌进一股暖流。
叶琼的祖父叶岭，在文人之中颇具盛名，是陆春望自读书起便想要效仿的人物之一。
叶家虽然如今没落，但其子孙，依旧没有埋没叶帝师的风骨。
叶琅又问了几句陆春望的学问，发现陆春望读书极好，更有不少见解与自己不谋而合，心中对陆春望更是喜欢，便说：“你的学问这样好，不如去叶家族学里当个助教吧，族学里的课，你也可以任意旁听。”
陆春望喜出望外，没想到来叶家还有这样的意外之喜，他果然赌对了，但陆春望还是说道：“这样不行，束脩我还是要出的，就从我的工钱里扣吧。”
叶琅知道读书人的风骨，便还是点头同意了，心里却在想要把陆春望的工钱提一提。
一番话说定，陆春望又与叶家先签了三年的合约，便被叶琼先找了个借口遣走。
陆春望走后，叶琼沉下神色，对叶琅和苏氏说：“陆春望说的流民的现状，想必堂兄堂婶心中有数了吧。”
叶琅和苏氏沉默一会，神情沉重地点了点头。
叶琼叹息一声，说：“堂兄堂婶听了陆春望的经历，认为叶家应当救济流民吗？”
张景之似是而非地“嗯”了一声，脑海中的思维却十分跳跃。
不知师姐以后的孩子会不会也是这样呢？
他隔着围帽看着叶琼的侧脸，心中既是叹服，又泛起思量。
也难怪邹老先生会收这位叶二姑娘为徒了，就论这份善心，和做事的妥帖程度，这位叶二姑娘，就很不简单。
或许，自己与叶家签长约，还会有其他意想不到的收获。
女婴的小手虚虚抓握着，张景之像是被什么蛊惑了一样，鬼使神差地伸出自己的手指，点了点女婴幼嫩的手，然后被女婴的小手攥住了手指。
奇怪的柔软触感，很是温暖，张景之原本以为自己会抽回手，但他并没有。
叶琼凑了过来，看到张景之与女婴奇妙而和谐的相处，忍俊不禁道：“感觉怎样？这女婴，也是一条生命啊。”
在场之人，包括陆春望，心里都十分清楚，这孩子的病与其说是饿出来的病，还不如说是穷病。
因为穷，所以在刚生下孩子不久，最应该补充营养的时候，孟大娘只能待在善堂内，吃一些只飘着几粒米和几片野菜的清水汤，前几日师母送过去的白面馒头，可能还是孟大娘这段时日里吃到过的最好的食物了。
因为穷，孟大娘吃不到好的，产不出母乳，这个女婴才因饥饿，命悬一线。
张景之也在医馆之中，但并没有关注叶琼和陆春望与孟大娘之间的对话，他低着头，看着那小小的女婴。
女婴自从降生在这世上，还是第一次吃了顿饱饭，此刻正懵懂无知地吐着泡泡。
叶琼笑着说：“先不用说这个，我听大夫说了，孟大娘您的身体也需调养呢，您放心养病就好。另外，你们先和我回叶府暂住吧，我再给你们拨十两银子，算是从陆春望的工钱里扣的，置办东西也好，重新找个住的地方也好，别舍不得用。”
孟大娘连声说好，陆春望的神情也缓和下来，再次向叶琼行了一礼。
叶琼注意到陆春望不是特别意外的样子。
想来善堂也有医女，自然也会告知陆春望这一点。
刚巧，叶府里管厨房的范妈妈的三媳妇刚生了个娃娃，叶二便回了趟叶府请来了范三家的。那女婴还是孱弱，在范三家的怀里喝一口母乳便要停下歇息一会儿，但好在哭声终于响亮了些，气息也顺了不少。
孟大娘流着眼泪就要给叶琼磕头，被叶琼一把拉住，说：“孟大娘，使不得的，我不过是举手之劳，更何况陆春望是和我签了长工要还钱的，你不必如此。”
孟大娘应当也是读过书的，听到叶琼不愿意接受磕头，便拉着陆春望和陆春明向叶琼行了个礼，说：“叶二娘子，虽然您这么说了，但是我们心里清楚，此事若不是您发了善心，小妹可就没救了。”
陆春望就是因为清楚这一点，才铤而走险来求助师父的吧。
叶琼心中五味杂陈。
京城的一处医馆里，叶琼一行人正围在一位老大夫身边。
老大夫蹙着眉，小心翼翼地在陆春望怀中的女婴身上按了按，又让孟大娘伸出手探了探她的脉搏，良久以后才松了眉毛，说：“还好还好，不是孩子的问题，是母亲的问题。母亲饿太久了，产出来的母乳又少又没什么营养，孩子是饿出来的毛病，吃几天其他人的母乳就好了。还好送来得早，要是等这孩子没力气吞咽的时候，那可就神仙都救不回来了。”
在场的人都松了一口气。
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