叶琼再接再厉道：“山长，我们不如来打个赌，若是叶家能摆脱在建桥时施行了厌胜之术的嫌疑，山长就帮忙出面破除迷信，可好？”
邹山长笑出声来，目光中终于露出了几分赞赏：“好！许多读书人都不喜欢谈利益，我却不赞同。不先利人，如何利己？你能考虑到我的难处，我就与你定下这个赌约！”
说着，邹山长就伸出手来，叶琼会意，也伸出手，二人一击掌，赌约便定了下来。
击完掌，邹山长笑呵呵地说道：“既然已经说定，总不能让叶家一家忙活。如果有难处，可以告诉我一声，虽然我不一定能帮上忙，但到底多条路子。”
叶琼眼睛一亮，忙道：“不知邹老山长在大理寺可有人脉，能让叶家见见那两具浮尸”
邹山长沉吟一刻，便笑了起来，笑得像只老狐狸：“你问对人了。大理寺正杜思衡是我的学生，昨日来我家中做客，还向我抱怨大理寺中人手不够呢，让我推荐几个能用的学生给他。我把你们推荐给他吧。”
叶琼笑着谢过。
……………………
杜思衡觉得自己有些倒霉。
只不过是前几日跟自己的老师抱怨了几句，老师就给自己找了份拒绝不得的差事，要他大半夜的带着一帮公子小姐去城北的义庄里看尸体。
杜思衡提着盏纸灯笼，身后则跟着叶琼、叶瑶、叶瑾和卢少丹。
叶琼一行人里，叶琼和叶瑶是瞒着长辈偷偷出来的。
秋风萧索，叶琼将自己包裹在大红猩猩毡的斗篷里，低下头轻咳几声。
卢少丹蹙起了眉，抱剑走在一行人的最后一言不发。
叶瑶悄悄抬眼偷看了杜思衡一眼，又收回了目光。
自己不过是不放心妹妹才跟过来的，没想到带路的竟然是这位杜大人。
杜思衡认命地叹了一声，白俊的脸在灯笼摇曳的烛光下显得有些可怖，他说：“只能进两人，你们选两个人跟着仵作进去吧。”
众人你瞅瞅我，我瞅瞅你，还是叶琼先开口说：“我是一定要去看看的。姐姐就算了，你胆子小，受不住的。”
叶瑶认命地点点头，这一点上，她真的不如自己妹妹，小时候，她还被妹妹讲的鬼故事吓哭过。
叶瑾也想开口，却被卢少丹率先打断了：“我也去吧，叶瑾你别去了，你没见过尸体，不知道浮尸的恐怖。”
叶瑾刚想问一句你也见过吗，卢少丹就冷冷地说：“我见过。”说完，卢少丹和叶琼跟着仵作进了义庄。
叶瑾这时候才反应过来：“不对啊，小妹也没见过，她难道受得了吗？”
义庄里，仵作指导着二人净了手换上专业的衣物和手套，又在脸上裹上了专门的浸过药水的面巾，当着叶琼和卢少丹的面翻动起了尸体。
即使用了冰块，尸体依旧生了蛆虫，在脆弱苍白的皮肤下蛄蛹着。
这是叶琼两世加起来第一次直面尸体，见到的第一眼，叶琼就觉得肠胃之中翻江倒海，狠狠掐了自己一把才稍微好了一点。
仵作看了她一眼，对于这个看起来娇弱的小姑娘打心底里钦佩，又看了眼一边神情平静的卢少丹，心中更是喟叹。
得，他说什么人才能大半夜的来看尸体呢，这两个都不是一般人。
照顾着叶琼的情绪，仵作尽可能快速而扼要地说着验尸结果：“死亡原因是溺水。两具尸体的腰上都有绳子的淤伤，后脑有钝器伤，除此以外没有伤口，也没有挣扎痕迹，推测是被人打晕了以后，在腰上捆上石头扔进河里溺死的。”
仵作说着，忍不住“啧”了一声：“死因很明确，身份也已经被大理寺查明了，是两个市井百姓都认识的街头混混。但是死亡时间实在无法判定，尸体被发现时已经泡了很久，腐烂程度太深了，只能判断出来应该是在中秋前后，误差在两天左右。”
叶琼强忍着恶心看完了全程，见尸体上没有什么可用的线索有些失望，又问向仵作：“那尸体身上或者身边可有什么物件？”
“有。”仵作点头说，又领着他们到了另一边，“这里都是我从浮尸上取下来，大部分被大理寺拿走当作证物存档了，只留下这些，因是大案所以一直不敢动。”
不用直面尸体，鼻间的腐臭味也淡了一些，叶琼的面色放松了些，一一看起了证物：“咦，这衣服的布料，是缂丝的，这个人买得起吗？”
仵作说：“大理寺那边也是这么说的，说是有人出钱买了这两人的命哩。”
叶琼蹙眉，用戴着手套的手拿起那外衣又仔仔细细地察看起来。
“怎么，是发现了什么线索吗？”一旁的卢少丹问道。
叶琼摇头：“我对衣服布料不是很熟悉……我记得姐姐之前定亲的时候，阿娘把她嫁妆里的绸缎庄给姐姐了，姐姐因此打理过一段时间，或许她知道。”
“我去喊她进来。”卢少丹当即说道。
叶琼等了一小会儿，叶瑶便走了进来，脸色有些不自然，应该也是在强忍着恐惧与恶心。
叶琼在心底叹息一声，将衣服布料拿给叶瑶看，说：“姐姐，你看看这布料。”
叶瑶强压下已经到了嗓子眼的酸水，接过布料放在灯下仔仔细细地翻看，不一会儿就激动地说：“琼儿，这是江南谢家独创的纹样，是直接从江南运过来的布料，其他绸缎庄都没有的，只有阿娘的成衣铺子里才会用这种布料！”
叶琼闻言也是狂喜，叶瑶已经继续说道：“能用这种布料做的衣服必然价格昂贵，这么贵的衣服出售成衣铺子里肯定有记录！”
叶琼的心中一动。
有了成衣出售记录，说不定就能确定这两人的死亡时间了。
仵作说两位死者的死亡时间不定，大概是在中秋节前后，京郊的桥梁是在中秋节前一天修完的，中秋这日爹爹和大伯父回了叶府过节，而中秋第二日爹爹与大伯父就入了狱……
爹爹一向对督建的工程盯得很紧，真凶在桥梁竣工前不好下手，中秋节时民间又有赏月的习惯，更是做不到杀人抛尸，真凶很有可能是在八月十六以后杀的人。
八月十六，爹爹和大伯父却刚好入狱，绝对不是真凶。而且此时桥梁也已经建好，爹爹和大伯父更没有了要为修桥杀人的动机。
若是能证明这两位死者八月十六这天以后还活着，爹爹和大伯父的嫌疑就可以解了！
叶琼觉得自己仿佛是摸黑走路的人终于见到了光，心中激动万分，当即向仵作让叶瑶描下花样，然后换下装备，与叶瑶同众人说了自己的想法。
杜思衡赞道：“此言有理。幸好叶瑶姑娘也跟着过来了，大理寺只当那衣服名贵，也问过几家绸缎庄的老板，他们只说这布料名贵，却没想到它竟这么特殊。”
叶瑶刚想谦逊一番，张开口却哇地一声吐了个天昏地暗。
叶琼顺着叶瑶的背，这个时候才觉得有些头重脚轻，也侧身捂着嘴大咳起来。
饶是如此，叶琼还是从腰间扯下之前谢氏给她的牙牌，递给叶瑾：“哥哥，这个是阿娘的牙牌，拿着它可以调动她嫁妆里所有的管事，你去找成衣铺的管事把记录调出来看看吧。”
叶瑾郑重接过。
此时天已微微亮，叶瑾擦着宵禁解除的时间先回了内城，其余几人也先回了家。
卢少丹将叶琼和叶瑶二人送回府后便离开了，叶瑶心中忐忑不安，跟着叶琼等在了琼花院，一握叶琼的手才发现她的手心也全是汗。
叶琼向叶瑶勉强一笑，二人又焦急地等待了一刻，便听到叶瑾急切地敲开了琼花院的门：“大妹，二妹，我查到了，那两人是在八月十七买的衣服，管事还对那人的脸有印象呢！”
八月十七，比叶琼预料的八月十六还晚了一天！
叶瑶喜极而泣，回头一看，叶琼也已泪流满面。
叶琼笑道：“因为有利。破除了迷信，可助山长与文山书院的声望更上一层楼，山长难道不心动吗？”
邹山长但笑不语。
叶琼向邹山长微微屈膝，道：“我有一事想请山长相助。”
前几日，叶琼尚在佛堂罚跪的时候，就让叶瑾给叶瑜带了消息，请叶瑜务必说动邹山长前来叶家一趟，自己有要事相商，自己会为邹山长找到那个来叶家的借口。
叶琼的病，便是借口。
只是叶琼没有料想自己的身体，比自己以为的要差上一些，大概还是上次落水的时候没有将身体调养好。看着亲人们为自己揪心，叶琼的心里也不太好受，但是没有办法，她需要邹山长的帮助。
这样想着，叶琼将请求细细道来：“邹山长应该对京郊桥梁之事有所耳闻。百姓愚昧，迷信之事非我一人可破，也非叶家可破。但您不同，您是文山书院的山长，德高望重，桃李满门。百姓不会听叶家人的话，却会听您的话。叶琼在此请求山长，能够出面为百姓破除迷信。”
邹山长的神色不为所动，只看着叶琼笑：“叶家的案件形势未明，如今又牵扯上了人命，你为什么会以为，我会愿意去做这吃力不讨好的事情呢？”
叶琼的心中一动，当即下了榻，对流莺吩咐道：“替我换件见客的衣裳，我去见见山长。”
流莺“哎”了一声应下，忍不住多劝了一句：“姑娘可真是劳碌命，如今还病着呢，应当多休息会。”
叶琼心中一软，说：“爹爹尚在狱中，如何休息得心安，行了，我去去就回。”
夫子关心学子，见学子因病未至学堂，而去学子家中探望，是再正常不过的理由。
于是，叶琼便在罚跪佛堂的深夜里，悄悄淋上一个时辰的雨，这才让自己染上了风寒。
叶府不大，梧桐院离正门并不远，叶琼领着邹山长，身后远远地跟着丫鬟们。
两人走到距离二门处不远的一株楠树下便停下了脚步，邹山长率先发问：“叶琼同学，你让叶夫子给我带信，到底所为何事？”
叶琼皱着眉将碗中的汤药一饮而尽，流莺适时地递上一碟蜜饯，叶琼连嚼了好几颗才缓解了嘴中的苦涩，说道：“现在是什么时候了，府中可有什么事？”
流莺回答：“现在是巳时初。府中没什么事，倒是听说邹山长来看姑娘了，如今正由老太太和太太在梧桐院接待着呢。”
叶琼笑道：“听说山长来了，所以想着怎样都得来见一见。既然我来了，阿娘就回去吧，我亲自送一送山长。”
谢氏原想反驳，但观二人面色猜测他们是有什么话要说，便说：“那好，我就偷个懒了，琼儿，你送山长出去吧。”
叶琼向邹山长行了个礼，说：“山长，请跟我来吧。”
叶琼来到梧桐院时，邹山长正要告辞回书院，见叶琼走来，捋着胡须笑道：“能走动了，看来应是无碍了。”
谢氏见叶琼能下榻了也很是惊喜，见她面颊微红又瞪着她说：“病还未全好呢，怎么就出来了？”
叶琼醒来时，头依旧昏昏沉沉，身上也有些发冷。
取下额头上的冷帕子，叶琼一手撑着头，一手掀开了帐帘，向正拨着炭盆的流莺问道：“我记得我之前还在佛堂里罚跪，现在怎么回琼花院了。”
流莺见她醒来很是惊喜，先在叶琼的身后加了个引枕，才端了药嗔道：“姑娘还说呢，别人罚跪都想着偷懒，就姑娘真的跪满了三天，这不就受了风寒病倒了吗？老太太和太太可吓坏了，整个琼花院乱做一通，还是住在隔壁的卢夫人带了大夫过来。”
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