矛甲老卒身陨的代价，仅是送信至京城靖王府，代价不可谓不沉重，只为争取那本就眇乎小哉微乎其微的一线生机，谈不上后悔，更谈不上沮丧，毕竟心中早有预料，不是吗？
“本就如何，谈何奢求！”
吴老神色古怪看了眼半仙，并未言语，就连神色也没有任何变化，随着半仙一个如释重负的叹息，双眼紧闭垂首低语，与其说是低语，不若说是内心憋闷、无奈、酸楚的宣泄，更是福至心灵的通达。
“这几十年来，鞑子屡屡叩关，看似毫无关联，只是遵循传统进行狩猎打垛，其实最终目的还是五羊关，君山北各氏族不堪其扰，放弃封地迁居君山以南甚至更南，关外各军寨也因此失去兵力有效补充。”
“战事一年比一年惨烈，各寨战力逐年下降，至此，作为军关耳目的戍边军寨，已是鞑子餐盘肥肉，唾手可得。”
“王爷被迫离关返京，鞑子开启攻夺五羊的序幕。”
“鞑子年复一年的打垛，千篇一律却又花样百出的攻打军寨，致使军关辖下各军寨高度警惕的同时失去应有的防备。”
“岁月啊，当真是这世间最厉害不过的利器！”
“军关同辖下戍边军寨如何联络，乃至卫寨在君山的秘密通道，鞑子摸得是清清楚楚，这也是两年前那一战，鞑子能够利用军关、司寨、卫寨之间的联络，伪造军令，调动各寨兵马于行军途中设伏，援兵遭伏兵力不足，各军寨只能龟缩于军寨内，无力协防应敌，自顾不暇。”
“鞑子处心积虑，有心算无心，致使北关失守，关内也随之陷落，不得不退守南关，等待支援。”
“五羊之败，败于麻痹大意疏于防范！”
“说起来，五羊之所以还能够苟延残喘这两年的时间，全赖上官阵总，兵出奇谋打乱鞑子谋划，近乎奇迹般夺回五羊关，将鞑子驱离我族境内。”
“可惜啊···可惜，厥功至伟者，竟落得···令人唏嘘，我等却只能眼睁睁看着他身陷囹圄而无能为力。”
“再之后，矛甲毛掌柜失踪、五羊神甲丢失，五羊彻底失去抗衡鞑子南下的底蕴和实力。”
“攻下五羊军关、失去五羊神阵，不管是对普通鞑子还是鞑子部落贵族而言，五羊军关对謌克的震慑已不复存在，五羊军关，随时可破，这莫大的荣耀，令所有鞑子贵族趋之若鹜。”
“五羊，再不复此前那般威慑，成为鞑子眼中，待宰的羔羊。”
“两年前，五军都督府下神机营的参天云梯出现在南关鞑子营地，虽被摧毁，但大量关键炼金部件被莫日根用勇士带回草原。”
“此次，海日古率大军再度来袭，参天云梯、抛石机、床弩，这等本专属于我神雀夏族的攻城利器，竟堂而皇之出现在鞑子攻关大军中，看上去貌似精准度、精良程度不如神机营和兵部武库司所锻造之军械，但数目却远超五羊。”
“足以说明，鞑子早已掌控这些军械锻造之法，由此深究，炼金，特别是百炼金的炼制之法，是否也已被鞑子所掌控呢？”
“既如此，那我神雀夏族境内，朝堂之上、军伍之中，乃至那些氏族中，究竟有多少人、多少势力为鞑子所用，细思极恐！”
“此战，鞑子故技重施，截断五羊同京城之间的一切联系，迫使五羊成为孤军，以免攻夺五羊的计划，出现难以掌控的变数。”
“其次，战前五羊斥候能够顺利将军情传回，如今想来，想必是鞑子有意为之，其目的便是废掉五羊耳目，断绝其他消息传递渠道。我等几人的反应和举措，也在鞑子算计之中，毕竟一旦得知鞑子集结重兵卷土重来，而关外各戍边军寨尚未修建完毕，避免徒耗兵力，我肯定会下令各寨弃守军寨，兵力集中于军关。”
“最关键的是，失去矛甲毛掌柜和五羊神铠，五羊神阵不复存在，五羊失去硬抗鞑子攻关的底气，这一点，不得不佩服鞑子的算计。”
“战事开启，第一批传令顺利抵京奏报军情，并安然返回五羊，让我顺其自然理所应当认为传令军和信鹰会安然抵达京城，所以当两郡和京城援兵迟迟未至，也被我认定是王爷失势幽居府中，而边军一向被朝堂所嫌，并未过多思量其他，若非听到那则传言，各郡州忠勇之士齐赴五羊，我依旧未能醒悟。”
“矛甲八老送信，既是一种试探，也是为五羊争取最后那缕生机，可事实是，矛甲八老，顺利抵达京城见到王爷的只有五老一人，七人战死于路途，鞑子布局之深、谋算之缜密，吕忘尘，自叹弗如！”
随着最后一个字出口，半仙脸色好看了许多，起码看上去轻松不少，半仙如此，白典、张监亦是如此。
此战，半仙三人所背负承受的太多，也太重，压得他们喘不过气来，特别是五羊关屹立于夏族北境几千年，如今这座从未被鞑子所攻占的雄关，将会从他们手上被鞑子所攻夺，那种来自灵魂的拷问，自责和愧疚更是如源源不断地浪涌撞击，更令他们窒息。
“吕将军，王爷曾叮嘱，倘若你能说出此言，小老儿才能够道明此行真正目的。”
“吴老，难道五羊···”
闻听吴老这番话，看着眼神中那抹欣慰，半仙紧盯着吴老，激动的期盼着，目光中充斥着炙热的光芒。
顿了顿，语气稍稍凝重了几分，道：“此战涉及太广，五羊被克已成定局，为长远计，五羊终究还要是五羊，是为夏族戍卫北境的边关，可失不可逝。”
听着吴老的话语，半仙三人的脸色是越来越难看，特别是半仙，神色复杂，是失落还是···怕是连他自己都不清楚此刻究竟是何感受。
尚未推开房门，半仙便急切出言询问，匆忙间，以至于没有留意到房间内还多了一人。
“是···”
白典和张监二人垂首沉思，神色凝重。
“吴老，怎敢···”半仙岂敢受礼，快步上前扶起吴老，神态恭敬请吴老坐下。
“吴老，可以了。”
随着张监的话音落地，吴老颔首示意，环视过后，将半仙三人神情尽收眼底，这才开口缓声道：“王爷已经见到矛甲五老，诸位之意，王爷已经知晓。”
听到身后自家主子那憋闷而又忐忑的话语，姜愧拉开牢门的手顿时悬在半空，短暂犹豫后，故作平静的轻声回道：“不清楚，魏鹏那小子来信也没说，想来应该是没事，毕竟魏鹏信中曾提及，血狼四寨弟兄战力远胜其他卫、阵，是五羊抵御鞑子攻关的主力。”
“知道了，没事就好、就好···”
话音未落，上官陆再度蜷了蜷身子，像是虾米般将身躯缩成一团，随着姜愧离去的脚步越来越轻，他那紧闭的双眼开始流出晶莹的泪珠。
“怎么了？”半仙听出白典语气中的沉重，当他看到房间多出的那位老者时，立即惊愕出声，道：“吴老，怎么是您？”
“小老儿见过吕将军！”吴老，也就是靖王府老管家，起身向半仙见礼道。
一日激战落幕，鞑子同五羊各自收容己方战死的弟兄，半仙也在叮嘱过关墙值守后，匆匆离开角楼走下北关，进入瓮城后，半仙的步伐明显加快，致使身后的牙士不得不快步小跑，这才勉强跟上半仙的速度。
“老白、老张，王爷来信了？”
言毕，上官陆仿似卸下重担，一副如释重负的模样，摆手示意姜愧离开，顺着墙壁直接躺倒在草席上，当即便准备睡觉。
“姜叔，程典、刘监、宋头、胡老大、于狐狸···血狼那些老弟兄，他、他们···怎么样？还···还活着吗？”
空气中散发着令人作呕的腐臭，特别是北关关墙下，喜食腐肉的秃鹫成群结队，欢呼雀跃肆意吞噬，因此，海日古同半仙形成一种默契，每交战三日，便会休战一日，用以清理北关及北关前那些战死的尸身，以免形成瘟疫。
五羊关内，十室九空愈加显得空阔，就算半仙将关内所有五羊戍边将士集中到北九道，北九道内依旧显得有些空荡，五羊戍边军卒，不知在何时已失去建制，活下来的人，早已记不清自己归属哪一军、哪一旗、哪一卫或是哪一阵，生死相依同仇敌忾者，便是袍泽。
落日西沉，惨烈而悲壮的战场上，呈现出一种昏黄的美感，遍地的黄沙，天地恍然一体。
五羊关。
昔日，雄伟壮阔的五羊北关已不复存在，残垣断壁一副惨败景象，关墙条石破烂，垛口和女儿墙早已分不清彼此，激战至今，无论攻守任何一方，所有大型军械皆已毁坏殆尽，关墙上那些焚烧过后的木料和断裂扭曲的炼金，随处可见。
第十一章：五羊之变
“转告魏鹏，具体还需要他随机而变，千万不要拘泥。”
说完，上官陆似是突然又想到什么，再次叮嘱道：“姜叔，过段时日，疏通下狱卒，将书生他们几人带进来。”
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