笑声中，那种悲凉和哀痛令人神伤，那故作松快的释然，使人心中憋闷难以自抑，兔死而狐悲，宋、马、郑、李四人情绪低落哀思如潮。
正如刘禹了解他们那般，他们同样了解眼前这位老人，虽出身不凡，却从未以此为傲，一官来此几经春，不愧苍天不负民，便是这位老人为官半生的真实写照，可就是这样一位踌躇满志胸怀家国的老人，最终只能黯然退场。
“刘老，对弈两奁，不然以后怕是再没机会喽！”李秋一边叮嘱凉亭外仆从去准备，这边一脸不舍，笑着打趣道。
“好、好！”
“我这臭棋篓子只能观战喽，马老、郑老弟，你们呢？”
“同你一样，观战！”
“观战、哈哈···”
······
无独有偶，刘禹同四学士于府中凉亭忧心操劳五羊战事之际，安北大将军兵部尚书郭盛，中极殿学士徐向召等人同样在积极游走朝中重臣，或府中秘议、或推杯换盏、或寻花觅柳，不一而足。
甚至，京城坊肆间，茶余饭后闲谈之声不断，民间自有高手，三言两语间便将暗流涌动波诡云谲得朝局，分析个通透。
天下熙熙皆为利来、天下攘攘皆为利往，或为一己之利、或为一族之利，为权之利、为名之利，无外如是。
午食过后，刘禹第一次也是最后一次亲自送他四人离府，转身尚未入府，便开始安排府内所有人，仆从、杂役等。
府中所用之人，若为京邑当地得便一笔钱财，打发他们离府返家，那些随同他自十三郡来到京城的仆从和护卫，打点行囊随他返回十三郡。
显然，刘禹对他入宫一行，并不报以希望，或者说是结果早已注定。
“吾乃东渊阁大学士、镇国将军、左国士刘禹，求见吾皇！”
前往燕山朱氏，不见丝毫成效，郁气难消的刘禹脸色铁青，因此对伺侍承宣宫外的侍官自然没有好脸色。
“刘大学士，请！”
刘禹阔步进入承宣宫，面对阅览奏章伏案疾书的昌晟皇，恭敬异常行着觐礼，朗声高呼：“臣刘禹，拜见吾皇！”
“刘爱卿，是何要事急着要见本皇？”昌晟皇放下朱笔，抬起头，笑着问道。
“回禀吾皇，无他，五羊战事危急，臣恳请吾皇下旨，户部筹集调运粮草辎重，兵部合同五军都督府督促各郡都指派出援关兵马，神雀整军备战以防有失。”刘禹迎着昌晟皇和煦的目光，神色平淡，肃声回道。
昌晟皇脸上依旧是如沐春风般的笑容，轻摆右手，信心满满道：“刘爱卿，謌克之患为疥癣之疾而非心腹重患，况吾刚刚登基，应以整肃朝务为重，吾之大军无敌于天下，区区北荒粗蛮之徒，何足道哉！”
昌晟皇的坚持和固执己见，还有他意有所指的暗示，气的刘禹是浑身颤栗，他殚精竭虑辅佐他稳固皇位，手胼足胝日不暇给为他理清朝政，现如今，竟···轻重缓急大利小义不分。
“如此刚愎自用、如此利令智昏、如此狂妄自大的皇，真的是自己尽心竭力辅佐的那位吗？”刘禹心中无数次质问，心房无数次的重击让他悲痛欲绝，颤栗的身躯更是摇摇欲坠难以站立，这才在内心做出真正的决定。
“也罢、也罢，鸟尽弓藏、兔死狗烹，也是该离开这是非之地，又何必与这黄口小儿做口舌之争。”
“想来吾皇已有万全之策，倒是老臣多虑了！想必是年老体衰而使思虑不周，唯神雀计、唯夏族计，请容老臣辞官归乡！”
刘禹这句话既慷慨激扬又有万千感伤，掏出袖中东渊阁大学士官印放在地上，转身离去，干脆利索毫不留恋。
“爱卿、刘爱卿、刘卿家，快、快···快给吾拦下、快···”
昌晟皇的演技当真是登峰造极，刘禹放官印时的忐忑和期盼、转身后的欣喜和激动、出宫门后的不舍和急切，而这复杂多变的情绪只在眼底一闪而逝，脸上挂着的始终都是那如沐春风般的笑容。
随着刘禹长舒一口气，眼神也变得萧瑟落寞，悠悠道：“算了、算了···老夫再入最后一次皇宫，倘若昌晟皇仍及坚持己见，老夫唯有挂印儿去，回转十三郡做一个逍遥快活安享天年的田园翁，四位届时去了十三郡，老夫必扫塌相迎，把酒言欢共叙桑麻，快哉、妙哉！”
“哈哈、哈哈···”
宋、马、郑三人的态度让刘禹深感沮丧，一时间竟无言以对，哀叹过后不再言语，垂首沉思。
最终，还是一贯谨小慎微的郑坤开口，打破凉亭内沉重的气氛，道：“刘老，在座五人，唯有您算是九大氏族族人，我等几人不过是听命行事，遵循贤亭教谕确保夏族无恙。如今，我们这位昌晟小皇帝摆明是在收拢皇权，压根就没看透其中利害，唯一通晓真相的朱倱又避而不见，怕是朱氏一族有了不该有的心思，我们能做的，仅是将消息传回氏族。”
郑坤之后是马文昌，语气淡然劝慰道：“刘老，如今京城波诡云谲暗流汹涌，而五羊便是各方博弈的导~火~索，倘若五羊得以快速处置，所谓博弈从而和谈起，所以万务寄希望于朝堂驰援五羊。昌晟小儿是在玩火自焚，朱氏是在自掘坟墓，而王郡秦氏、荒郡姬氏绝对不会置之不理，刘老自无须如此心忧！”
宋朝来示意下的马文昌主动开口，出言提醒道：“刘老、李兄，鞑子骑兵之锐、骑战之精，远非我等所想，单以如今糜烂颓败的都指军系，而北荒鞑子攻城掠地征战四方，所求并非疆土，而是求生。最令人畏惧的是骑兵，来去无踪出其不意，唯可聚数倍之兵据城坚守。”
本还因李秋的提议而心生欢喜的刘禹，瞬间神色黯然，诡异凶险的朝堂、各怀心思的朝臣、利令智昏的君王、危在旦夕的边关······一桩桩、一件件，竟使他有了心灰意冷万念俱灭的念头。
“呼···”
言毕，刘禹紧接着又补充道：“宋老弟，老夫知你秉性耿直，不会拐弯抹角，但还需谨言慎行。”
“刘老，你我五人皆是出身九大氏族的当朝大学士，况且那昌晟皇如此行事，全然不顾我荒郡各氏族安危，刘老，您说我该如何？也就刘老你一心为了神雀，看看我们四人，这些时日就算轮值入朝，哪个去上朝了，闹心！”宋朝来对于刘禹的劝解不以为然，怒气冲冲解释道。
“刘老，不用这么看着我，消息我早就传回母郡，他们几人也一样，但没有皇旨和五军都督府军令，这兵，无法调动！”宋朝来固执让刘禹不住摇头，可当他目光转向华文殿学士郑坤后，当即便听到他这番充满无奈的话语。
“刘老，郑、马两位仁兄所言甚是，与其煞费苦心促使昌晟皇颁旨出兵援救五羊，不若将心思放在王、荒两郡。皮之不存毛将焉附，五羊关同两郡唇齿相依，无论是两郡还是秦、姬二氏族皆不会坐视不理。我等既身为殿阁学士，自需为夏族安危筹谋，为今之计，当以当朝殿阁学士钧令以助两郡一臂之力。”自进入凉亭便一言不发的李秋总算开口，字正腔圆给人以莫名的感染力。
李秋的提议让刘禹眼前一亮，就在他凝神静思间，相邻而坐的宋朝来和马文昌若有所思看了眼李秋，彼此对视眼神交汇刹那间，已交流无数。
“刘老，若事态当真衍变到无可救药的地步，他们不会不管，静观其变便可！”马文昌看着忧心愁苦五羊战事的刘禹，不忍心他为此日渐消沉、枯瘦，低声提醒道。
“你们啊···”
“刘老，在座几位当属我宋朝来最为急切，鞑子攻克五羊，王、荒两郡首当其冲，可如今···又有什么办法呢？皇帝小儿处心积虑罢黜靖王朱狄，这才趁机染指军权，眼下对五军都督府和都指军系的布局不过刚刚开始，怎会轻易罢手！况且，朝堂驰援五羊大军已出京城，无论成效如何，朝堂已派援兵，值此微妙时刻，我们这位心机深沉却又雄心勃勃的小皇帝，就甘心前功尽弃？”忧心忡忡的宋朝来语出惊人，言辞中不仅对昌晟皇没有丝毫敬畏，隐隐还有一丝讥讽和蔑视。
马、郑、李三人神色如常，不见任何反应，刘禹却是故意板着脸，肃声提醒道：“宋老弟，还请慎言，那毕竟是神雀的皇，我夏族的王。”
“哼，他朱氏一族不过一名不见经传的小氏族，若非气运使然，焉能一步登天成为皇族，建立神雀王朝，不知所谓。也就那靖王朱狄还算聪慧，识大体懂分寸，知晓如何维持各方那微妙的平衡，不然凭朱氏那本就趋于消逝的气运，如何能够维护神雀朝到现在。”听到皇族朱氏族主和大族老的反应，马文昌当即变脸，嗤笑挖苦言语中道出他对朱氏的鄙夷和轻蔑，比之宋朝来更甚，却唯独对那个罢黜官职幽禁于府中的靖王朱狄，充满欣赏。
“哎···事已至此，多说无益，关键还是五羊！”
马文昌出身王郡秦氏，少言而聪慧，深谋远虑行事周密，刘禹本还对他寄予厚望，谁料不仅没有任何建议，更对朱氏满腹牢骚，满口讥讽毫不留情，看到宋、郑、李三人面色渐渐阴沉，不得不出声提醒四人，商议的关键是什么。
沉寂良久的凉亭内，宋朝来激愤的情绪总算平复下来，低声幽幽询问道：“刘老，皇氏一族的朱苒和朱倱如何说？”
“大族老朱倱避而不见、族主朱苒顾左右而言他，只言什么小启沣不容易、小启沣太苦了，什么体谅海涵尽心辅佐，云云。”
第三百二十八章：乱局伊始
“四位，老生常谈，可有良策？”
最后来的李秋刚一落座，刘禹不待亭外仆人奉上香茗，放下茶盏，沉声询问。
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