而管家则是站在一旁，满脸苦瓜相，双手抱着一捆羊皮纸（账册）。
见魔鬼使者终于姗姗来迟，不等领主老爷抬头，管家倒是抢先开口了。
“啊，我的使者大人呐，您总算来了。”管家阿托尔点头哈腰，搬来一张椅子至书桌旁，请李迦束坐下。
初阳把书签夹好，合上厚书，看向魔鬼，点头致意道：“今天也辛苦您了，AC李大人。”
“咳，其实不是我找您有事，而是阿托尔觉得需要和您聊聊。”
初阳指了指管家，顺便递给魔鬼一杯蜂蜜水。
少年很聪明，知道遇到麻烦事情时，魔鬼会讲很多话，进行一番分析，为自己做出决策。
大概需要蜂蜜水润润嗓子。
“哦，阿托尔找我，什么事情？”李迦束摘下面具，翘起二郎腿，接过茶杯，惬意地问道。
管家的苦瓜脸上，强挤出一丝‘尴尬且不失礼貌’的微笑。
“大人，是这样的，我们家老爷在城堡重建一事上，全力支持您，您也是看在眼里的。”
“嗯。”
“但是呢，咱们的领地不算富裕，前任领主老爷活着的时候，又懒得去增收新税，而且还花了不少钱用于购买王国本土的稀有矿石......”
“赶紧说正题，少废话。”
“大人！我们城堡的开销猛涨，银库快空了，储粮也岌岌可危！”管家的精神一震，大声说道。
“哦，所以呢？”李迦束喝了一口蜂蜜水。
管家看了看面无表情的年轻领主，又看了看惬意喝茶的魔鬼。
一咬牙，把手上的羊皮纸往桌上轻轻一拍。
“大人！老爷！我们得去增收新税了！”
“不然咱们就要没钱没粮了！”
李迦束微微叹了一口气。
这才3天，就快要没钱没粮了？
初阳啊初阳，该是说你家领地实在太穷，
还是说你父亲一心沉迷炼金术，连民脂民膏都懒得搜刮？
基建还没搞起来，生产活动尚未加速起来，内外双循环的良性发展暂时无法起步。
战略才迈出第一步，危机就来敲门了。
对于一个封建领主，此时该怎么办呢？
得收税。
但是上个月才刚刚收过本季度的税呀？
得增收新税。
一般的封建领主大概会这么想，
但李迦束不是封建领主，自己另有想法。
所谓危机，
危险与机遇并存。
“嗯，阿托尔，你先继续说。”魔鬼翘着二郎腿，示意管家继续他的表演。
留着小撮黑色胡子的中年管家，随手从桌子上抽了一张羊皮纸，指着讲道：“粮要收，钱也要收。”
“使者大人，我们买回那些奴隶花了一大笔钱，向手工匠人们购置各类器材又是一笔钱。啊，像是今天，大人您向城里的石匠们订购的300磅草木灰与50磅碎陶粒，那些贪心的石匠竟然要价1金币又15银币，真是反了他们！呃......”
魔鬼瞪了一眼管家，鼻腔里喷出一丝火苗。
“阿托尔，大批量的草木灰和碎陶粒，城堡这里无法高效生产。只有镇上的石匠们才知道，如何组织人手并快速高效地生产这些土木原料。”
“我手下施工队的精力有限，让他们学习打地基和加工木料制作结构件就已经占用全天时间了。其它建筑材料的生产，光靠城堡是不可能独自包办的，必须得依靠固斯城其他领民的生产工作。”
“如果我们不给钱，或者少给钱，城里的石匠们肯定会消极怠工，延迟交货，那我们的工期也就延误了。”
“你看石匠们不爽，能怎么办呢？杀一两个人震慑下？”
“没了他们，原材料供应不上，项目就无法推进。”
初阳在一旁听着，看向管家，眨了眨眼睛。
“而且，钱不是省出来的，是赚出来的！”李迦束打了个响指，“那些铜板、银币、金子，你们堆在库房里不用，难道会自己生钱吗?”
嗯，这个低魔封建世界中，银行业因为环境因素而尚未发展起来，所以暂时没有万恶的钱生钱魔法。
“是是是，大人您说的对。”管家干笑一声，随后继续讲道：“至于粮食，一下子多了83，哦不对，82张嘴......”
“大人您又坚持要求，给他们的三餐中加鸡蛋、加香芹、加生姜。庄园的种植收获也要时间，但库房里的小麦粉和蔬菜存量，怕是撑不了三周了。”
管家略带抱怨的口气说道。
与此同时，初阳从桌上的银盘中，捏起一小块奶酪，沾了蜂蜜，扔进嘴中。
嚼~嚼~嚼~
“那么，阿托尔，你建议初阳怎么做？以及叫我来的目的？”李迦束也取了一小块奶酪，沾了蜂蜜享用。
管家一脸无奈地看着老爷和魔鬼。
“上个月刚收过本季度的人头税和农业税，下一次收的话得两个月后了。我们得临时增收几个新税。”
管家又解释了几句，大概意思是，
如果城堡想要临时增收新税，
必须，
得请固斯城里各行各业的话事人，来城堡和领主老爷一叙。
收税是一件很复杂的事情，
尤其是增收新税，它不是领主老爷一拍脑袋，说收就能收上的。
不搞定那些话事人，
底下的人，可不就使劲儿逃税抗税，让税收官极难展开工作吗？
带着士兵，带着刀剑，是能收上一些税，但效果肯定不好。
如果各行各业的那些话事人，
不愿意站在领主老爷这边，不愿意告诉税收官‘自己手下人’的营收底细，不愿意做‘自己手下人’的思想动员，
城堡怎么展开税收工作？
冲进民宅，拿走随机数额的钱财与粮食，敢抵抗的人统统杀光么？
权利的执行，需要一级一级，由上而下，自下而上，互相嵌套才可能完整执行成功。
初阳其实是无法直接管理领民的。
【城堡属于初阳，但初阳不是城堡。】
“有没有考虑过，提前收明年的人头税和农业税？”李迦束出声道。
“啊？”管家愣了下。
初阳咽下最后一块奶酪，摇了摇头，说道：“我其实有考虑过的，AC李大人。”
“但我觉得这不是什么好办法。”
“若现在提前收了明年的税，那到了明年的这个时候，城堡里的积蓄万一又不足了，怎么办？再收一次税？如果收，那又变成了‘提前收明年的税’，岂不是脱裤子放屁？”
“那会让领民们怎么看待我？”
管家谄媚道：“老爷，其实领民们怎么看待您，并不重要，他们掀不起风浪的。”
“那我和王国本土的其他贵族有什么区别？”初阳嘟囔道。
李迦束：“很好，至少你没想着把税提前收到90年后。”
初阳笑着摇了摇头，“您的冷笑话还挺有趣。”
“哪个贵族这么疯，敢提前收完90年的税呐？”
“领民们如果没了活路，是真敢冲进城堡的。”
“我先前看这本《王国各领地的家族荣耀简传》，”初阳按了按桌上的厚书，对李迦束说道：“本土某几个小贵族的家族，百年前的先祖是雇佣兵，就是靠镇压剿灭了几批‘冲进城堡吊死领主’的叛民们，才获得国王分封，晋升贵族的。”
魔鬼默默地点了点头。
随后，魔鬼看向管家，可怖的脸上露出暧昧不明的笑容。
“那么，阿托尔，让我猜猜看，把固斯城各行各业的话事人全部叫来城堡之后......”
“先是友好交流一番，喝喝酒，吃吃饭。”
“然后，大家伙儿一起集思广益，想想看该如何......”
“巧立名目，统一口径，等第二天中午，话事人缴税捐款，便能让领民跟着交粮交钱。”
“得手之后，话事人的粮钱如数奉还，领民的粮钱三七分账。”
“对么？”
李迦束站起身，走到窗边，
赤色的魔瞳，静静地望着窗外夜空中的上弦月。
“哎，使者大人，您真是厉害！确实如此！”管家兴奋地说道。
初阳看了看管家，又瞧了瞧魔鬼，没出声。
半晌，李迦束才缓缓转过身，沉声道：
“我们，不需要这么做！”
初阳坐在书桌后，读着一本厚书。
李迦束瞧了一眼，标题为《王国各领地的家族荣耀简传》。
如何达成？
欺诈吗？洗脑吗？
不不不，那样太Low了。
合作，永远有着更长久的收益。
......
书房内，十支蜡烛奢侈地燃烧着，给领主老爷和管家提供了充足的照明。
暴力团体履行保护职能，以及一点点的管理职能。
这是一种利益交换，只不过双方的‘交换’在某些方面是极端不对等的。
正因为极端的不对等，心智正常的弱势群体（领民），对暴力团体（贵族/教士）的收税是天然抵触的。
真实、合理的利益交换，便足够了。
比起对抗，
人都是有主观能动性的，
当一个人渴望花钱的时候，无人能阻挡他去投下硬币。
但放在封建时期，税收的本质很简单，
弱势群体给暴力团体交保护费，
人都是有主观能动性的，
当一个人不想给钱的时候，他会绞尽脑汁地去试图捂紧钱包。
但是，若将思路逆转一下的话。
‘呸！我辛辛苦苦种出的粮食和赚来的钱，凭什么要交给城堡里的老爷？’
‘还不是因为，税收官的身边站着手持短剑的士兵！’
收税，是一门古老的技艺。
古今中外不同时代，如何顺利地收税，一直是各方老爷的心头大事。
不同的国家，税收的本质各有差异。
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