而在数公里外，丁塔格尔市郊的修道院又完全是另一番景象。
再次回到出发点的亚当看着皑皑白雪中的教堂，一时间不由得感慨万千…
萨森讷王国作为独立于西大陆主体而存在的岛国，其自然气候从远古时期开始就一直不太理想。特别是对于那些挣扎在社会底层的普通市民而言，生活在纬度如此之高的国家最先要克服的就是秋冬季节的严寒！
在日不落帝国鼎盛时期，剥削全球殖民地给三岛输血的萨森讷倒是一度有过全民奔小康的太平盛世。
但随着前次大战对殖民体系产生的动摇愈演愈烈，再加上这一波席卷全球的经济大危机，无依无靠的孤儿们显然不可能期待日常生活优渥到哪儿去…
犹记得亚当几年前进行魔力检测时曾灵活利用夸张的修辞手法，对史密斯主任袒露过对自己能否顺利越冬的担忧。从策略上看，这固然是亚当博取同情的手段，但如果换个角度看，也不能完全看做危言耸听。
对修道院里的孩子们来说，炭火暖炉之类的加热器材基本只能出现在梦里，绝大多数情况下只能捡些附近工厂用剩的碎煤渣补贴家用。
至于食物方面，有混着碎木屑的黑面包和热土豆果腹就已经算是好年景，真正经济拮据的时候迪特林德修女只能每天给大家分发一些奇形怪状的食物，其中包括但不限于树根、树皮、野草或其他一切看起来能吃的东西。
假如如果某天运气爆棚，找到了某只松鼠或其他什么野生动物贮藏起来准备越冬的坚果，那么所有“缴获”的食物必须带回修道院由修女进行平均分配，私下贪墨的人将受到严厉的惩罚，甚至直接赶出修道院，自己在一片白茫茫的冰冷世界里求活…
可以想见，如此恶劣的生活环境之下，孤儿们的夭折率简直高得惊人！
在寒冷、饥饿、疾病三方的夹击中，每年都会有至少三成的孩子撑不到冰雪消融的暖春——事实上，这还要感谢迪特林德修女对主的信仰足够虔诚，平日里不遗余力的为这些孤儿们筹集善款。
要是遇上某些托庇于宗教名下的犯罪分子，死亡比率还将进一步提高！
从这个角度看，亚当无疑是幸运的。
而随着他加入空降兵部队，甚至一步步成为王国的战斗英雄，这里的情况改善了吗？
很遗憾，答案并不如想象中美好…
虽说作为精锐的王国魔法师，上尉每一次执行任务都会消耗掉大量的丹氏晶体，如果将其换算成等值的货币，那简直可以看成名副其实的“烧钱”战法。但具体到个人收入层面，亚当目前的工资也就是每月500普利特左右——这还是算上了各种津贴与荣誉勋章获得者额外补助之后的结果。
考虑到在前线着实没什么花钱的地方，亚当就像当初在工厂打工赚零花时一样，每月拿出收入的一半委托军方寄给修道院。
按理来说有了这份额外收入，迪特林德修女与其他孩子的日子总该过的宽裕一些，可事实上饥寒交迫的窘况根本没有多少改善…
“是有人骚扰您吗？”
身着军装的亚当试探性的开口，打听其中的因由。
“不…”
迪特林德修女摇了摇头，显出一副欲言又止的样子。
“您不用担心，如果有什么为难的地方，不妨直接说出来，我会想办法解决。”
他倒没有打算仗着魔法师的破坏力当场报仇雪恨——端着达乌里步枪把混混们赶尽杀绝这样的情节固然爽快，但可能带来的后续影响却太过恶劣，以亚当的性格断然做不出这种自毁前程的事情。
但这并不意味着上尉对此就无计可施了。
以他今日的社会地位，相信只要和当地警局打个招呼很容易就能解决这种地痞闹事的问题。甚至如果亚当不怕麻烦，还可以在征得上级的同意之后向某些媒体杂质透露一些小道消息，利用正米字旗绅士们好面子的性格，引入公众监督的力量解决困局。
然而让人绝望的是，在这个故事里根本找不到一个具体的有名有姓的坏人…
“不是的，不是你想的那样。”
迪特林德修女摇了摇头，这位慈母般的女士露出了一抹苦笑。
“这里地处偏僻，根本没有什么帮派份子会特意来这里打劫。只是当我们采购了一部分用来过冬的生活物资之后，更多迷途的羔羊也慕名而来，投向主的怀抱…”
说到这儿，修女直接十指交错拱在胸前，微闭双目虔诚祝祷起来。
“起初只是几个无家可归的孩子，再后来一些残疾的、失业的工人也来了这里…我不太懂，但大家都说这两年经济不景气，所以…”
“是这样…那我明白了。”
亚当默然。
一时间，什么话也说不出口。
他应该责备迪特林德修女不顾管理成本，肆意扩大救济规模吗？
当然，作为主动捐献善款的出资方，他有权利在资金的具体使用方式上挑挑拣拣…但有过从更高视角纵览全局的经历之后，这些看似至关重要的嘱咐竟也变得寡淡且没有营养。
——很明显，在这个时代，工薪阶层甚至中产阶级破产而引发的人道主义危机并不是个别现象。
随着萨森讷逐渐让出世界金融中心的地位，经济秩序的崩溃与重建势必带来难以想象的阵痛。
身居高位的食禄者可以凭借丰厚的家底度过劫难，甚至找准目标抄底接盘博取更大的蛋糕，但本就挣扎在温饱线上的普通人却不可能拥有抵抗风险的能力。
迪特林德的行为的确是盲目且愚蠢的。
但促使她做出这项决定的源动力却是由宗教信仰带来的善良，这让亚当一时间竟有些不忍心展开说教，毕竟他自己当初能够顺利活下来，也要感谢修女的善意——尽管这种做法确实很蠢。
“我理解您的好心，修女。”
亚当一边叹气，一边从军装口袋里拿出几张纸币递给迪特林德。
“但凡事总应量力而行，每个人的命运主都已经提前做好了安排。牧草有限，您不能为了多救助一些落难的羊羔，就把羊圈里的羊全都饿死。”
“哦，小亚当，多谢你的好心…自那以后我就没有再继续收容其他难民，你已经帮助了我们很多，主会看见你的善行，这些钱你还是收回去吧。”
“您能想通这一点我很欣慰，但除了限制人数我还必须提醒您，今后采购物资、分配食物时一定要注意方式方法。”
亚当没有接茬，反而沿着自己的思路继续发散。
“低调言行只是最基本的要求，除此之外，您还应该注意每餐的供应量和资金的保管与使用方式：前者是为了避免饥饿过度失去理智的人过量进食，造成浪费；后者则是为了防止有人铤而走险。
至于今天这些钱…”
亚当没有把手收回口袋，反而拉起修女的手，坚持把纸笔塞给了对方。
“您不必为我担心，空降兵的伙食要比这里好得多，日常起居用度也都由后勤负责，短期内我并没有什么消费的需求，倒不如拿出来帮您渡过难关。
但我也必须和您提前说清楚，以我目前的财力，不可能继续扩大捐赠的规模，所以如果您不打算减少修道院目前的人数，恐怕还要另想办法渡过难关。”
“我明白…我明白…谢谢你亚当，你真的长大了，愿上帝保佑你一切平安。”
“现在不是说这些的时候，冬天还远没有过去，您现在有什么具体的对策吗？”
习惯了被盖文准将一路安排的明明白白的生活日常之后，回到正常世界的亚当也发生了一些微妙的变化。
他盯着一脸茫然的德特林德修女瞧了好一会儿，眼见她几次想要开口，却最终沉默无言…直到确认对方的确拿不出任何压箱底的妙计之后，亚当才再次主动发声。
“这样吧，我留下的资金应该还能支撑一段时间，请您趁这段时间把修道院里14岁以上，人品过关、身体无残疾的住客的名单整理出来，也许我能想想办法。”“可是…”
看着眼前还比自己矮半个头的少年，迪特林德修女本能地有些迟疑。 但很快，她便驱散了心头的不安，老老实实的点头答应下来。
而上尉这边，在完成了私人交际之后也很快返回了独立第1大队在丁塔格尔的临时驻地，重新恢复到往日的工作状态。
…是的，虽说心里已经有了大概的方案，但他没有急于着手解决修道院财政窘迫的问题。
因为在那之前，亚当必须首先搞定国防部就半岛作战的种种经历对他提出的理论整理工作。
比起专业不对口的经济整顿，这项任务更切合上尉钻研的领域，重要性也远不是拯救修道院这个支线剧情可比。
自回到国内以来，他已经通过书信或电话就论文的细节向史密斯主任和空鹫大队的亚尔林上尉（测试设备时认识的）做了咨询，同时整理了相当充足的参考文献。
从今日开始，亚当打算正式动笔，以两篇不同领域的文章为新时期的魔法空战画出框架！
对照着草稿纸上提前做好的思维导图，上尉郑重其事的开始撰稿。
…
《能量机动理论与魔纹运用之思辨》
亚当·贝克空降兵司令部独立第1大队
摘要：作战理论的根基通常是放之四海皆准的自然科学体系，因此自然科学理论对创新战略战术有内在的逻辑力量和独辟蹊径的奇特“魔力”。为提高我军魔法师部队的实战能力，针对现代魔纹体系与传统空战规范之间的矛盾进行了研究。
关键词：能量机动新魔纹…
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此时负责侍奉王室日常起居的仆人适时地为他们送上一份果脯，温暖的壁炉将这份冬日里难得果香酝酿的更加诱人。
…
女王陛下显然没有料到斯宾塞勋爵会用这样的方式做出回应，措手不及之下只能尴尬地笑着，面露难色。
幸好，老爷子虽然成天怼天怼地，但也不是存心给自己的好学生找茬。
相反，他对自己这位新任弟子的学习进度非常满意，连带着日常相处时也更愿意收敛自己的坏脾气。
小维多利亚愣了一下，接着很快找回了状态。
她重新端起女王的架势和两位老师交谈起来，西敏宫里的闹剧也因此暂时落下帷幕。
贵人们手搭着蕾丝桌垫，嘴里喝着甜得发腻的特供红茶，一切又恢复了贵族式的上流、体面。
维多利亚两手交叠按在裙摆上，并没有像普通孩子面对成年人争吵时那样小心翼翼地缩到一边。她的语气清脆且镇定，看向斯宾塞和福克斯的目光也没有丝毫闪躲。
“用过下午茶之后母后会检查我今天的课程，我想两位是不是应该把分歧留到议会解决？”
“抱歉陛下。”福克斯伯爵微微弯腰，恭敬地行了一礼“恕臣失礼了。”
“当然，臣下不应该为了一己私欲耽误教导陛下的公务，请恕臣刚刚君前失仪之罪。”
“啊…当然。我是说…没关系斯宾塞卿，我理解您对国事的担忧。”
“...”
小维多利亚确实天赋异禀，但和某内心住着成年人灵魂的伪少年相比总归还是因为缺少阅历导致脸皮厚度相对有限…
因此面对争执不下的两位家庭教师，她没有贸然充当仲裁者的角色，反而直接以皇家事务的借口打断了愈演愈烈的论辩。
“两位，母后此刻应该正在起居室休息，我不希望她被人打扰。”
“抱歉陛下…但我现在既没有公职，更没有议员席位。”
老爷子嘴里嘟囔着，顺手扶正了眼镜。
“像我这样的‘闲人’平时连面见伯爵大人的机会都不多，也只能在您这里发发牢骚了。”
而另一边，斯宾塞勋爵撇了撇嘴，但也同样躬身示意——出身贵族家庭的他对于宫廷礼仪自然也不陌生，这套动作做的非常流畅。
只是要他挺着臃肿的肚腩像福克斯伯爵那样俯首帖耳多少还是有些强人所难了。
以小女王的年纪，对国家大政、外交环境之类的话题还缺少一些基础层面的知识储备。
作为王室成员，她固然比普通人家的孩子懂得更多，但过于高贵的身份背景也决定了维多利亚的视界相对受限。
可她毕竟是个聪明的姑娘，因此虽然在个人情感上更偏向福克斯伯爵，但陛下仍然没有忘记母后的嘱托，避免对时政类话题直接发表意见。
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