韩风谢恩起身，君臣目光对视，刹那间，都有些恍惚之意。
当年，也是在这座大殿，只有君臣二人。
这位高高在上，乾坤在握的武帝陛下，与一个初出茅庐的青年，达成了一个约定。
武帝可以庇护韩风，不被勋贵势力抹灭，而韩风需要以自己展现出的天赋，为国尽忠。
如今也不过才寥寥数载过去，武帝依旧是那个武帝。
而韩风，却早已经不是昔日无权无势，需要武帝庇护的韩风。
“爱卿，你终于平安回来了，可是让朕好等。”
寂静的朝堂，武帝一声轻笑，再度打破沉寂。
“令陛下牵挂，是臣之过也。”
君臣寒暄数句，武帝直言道：“不知这一年时间里，爱卿到底去了何处，为何不早些回帝都？”
此事，在宇文默呈给武帝的奏疏中，早已经详细阐述。
武帝当众询问出来，自然是想让韩风给群臣一个交代。
韩风会意，便当众将自己，在海外孤岛疗伤的瞎话，又在朝堂上，郑重其事的讲述了一遍。
虽是瞎话，却没有人怀疑。
反而，韩风要是如实交代，将星空祭坛和巫族神将，乃至幽冥族的消息道出，众人才要大大怀疑其真实性。
听完韩风的讲述，武帝微微颔首，关切道：“爱卿如今伤势可曾痊愈，朕立刻命宫里为你准备疗伤的丹药。”
韩风闻言，连忙拱手道：“多谢陛下关心，臣早已痊愈。”
“嗯……爱卿为国尽忠，历经艰险，忠心不改，实在令朕欣慰。
此番能够平安归来，实在是国之大幸，不知爱卿想要什么恩赏，朕定竭力补偿。”
此次武神族遗迹出征队伍归来，皆是得到了大量封赏。
尤其是一些珍惜丹药和典籍的恩赐，更是令诸多勋贵世家，实力大涨。
而今，韩风归来，这诸多资源宝物，已经被瓜分消耗。
武帝一时间，也也不知该赏赐什么，索性让韩风自己开条件。
韩风却是直接婉拒道：“陛下，为国效忠，乃臣子本职。
更何况，臣在武神族遗迹中，已经得到了不少好处，修为也有所精进，岂敢再求恩赏。”
闻听此言，武帝愈发欣慰。
“爱卿不愿要任何恩赏，忠心可嘉，但朕却不能没有表示。
既如此，按理，出征遗迹之人，在遗迹所得，皆需要上缴一成，进入国库，朕就免了你的这一成。”
此言一出，殿内略显骚动。
不过，转念一想，以韩风的实力，进入遗迹第二层的副神殿，恐怕都十分艰难，能够得到的宝物也定然有限。
多一成，少一成，区别不大。
武帝显然也是如此认为，不但免了韩风的一成进贡，还赏赐了一批价值惊人的灵石，丹药。
对此，韩风的神情却有些古怪。
他很想问一句，“陛下，您真的确定，不要臣的上贡吗？”
或许武帝如果知道，韩风在武神族遗迹的真实收获后，会龙颜发绿，抓住韩风衣领，当场反悔也不一定。
不过，如此一来，反倒方便了韩风。
来此之前，他还在想，交出什么样的宝物，才不会引起旁人的怀疑，如今却是不用考虑了。
嗯，陛下很大方。
“多谢陛下恩赐！”韩风真心实意的再度拜谢。
很快，作为主角登场的韩风，所有“戏份”结束，回到武将阵营之中。
武帝望向满朝文武，沉吟片刻，终于开口。
“今日文武百官都在，镇国候也已回归，如今南海局势严峻，海妖一族卷土重来。
朕决定，在今日确定出征沿海战场的高级统帅，以及援军阵容，择日出征南海！”
听到武帝抛出这一议题，在场众人都是精神一振。
心知，今日的重头戏来了。
此次，援助南海的军队，各方早已确定。
除了帝国从各行省，抽调的精锐守军以外。
顶尖战力方面，还是来自各大武道学院，以及帝国的世家强者。
如今最大的争议，就在此战的高级统帅方面。
原本，帝国朝堂上，讨论最激烈的，是三军总帅的归属。
如今的总帅张定南，正在闭生死关，无法任职，但军部自然不会让这个重要位置旁落。
然而，吏部，户部，礼部，刑部和工部，却是极力争夺，闹出了不少乱子。
最终，还是老帅独孤鸿出关，请求挂帅出征，才令满朝寂然，各方偃旗息鼓。
没办法，论资历和实力，独孤鸿当仁不让。
如今总帅之位没能到手，以上官，丰家，尉迟家为首的朝中勋贵，便瞄准了其他中高层将领职位。
其中，他们最看重的，莫过于沿海战场“副总帅”职位。
这个职位仅次于独孤鸿，具有莫大的权力。
而且，一旦独孤鸿出现任何意外，副总帅可代行总帅之职。
此刻，武帝便是开口道：“此次出征的副总帅一职尚未决定，众卿不妨集思广益，举荐贤能。”
此言一出，不等军部诸将开口，兵部以外的其他五部官员，纷纷出列，踊跃谨言。
其中推荐最多的，莫过于四人。
“上官家老祖上官鸿天，丰家老祖丰霄，尉迟家老祖尉迟信，以及帝国第一客卿“袁天怒”，这四位资历甚老的日级巅峰强者。”
虽说阵营上，他们份属文官集团，但众人也都曾在沿海战场领兵作战。
年轻时，也曾参加过无数战役，说得上战功赫赫，担任副总帅之职位，并不突兀。
相比之下，军部方面，虽然战场经验丰富之辈，不输四人者，大有人在，可是修为上，却是难以媲美。
这才导致这个职位，争议颇大，一直悬而未决。
如今旧事重提，文官阵营一开始，便火力全开，似乎副总帅职位已是囊中之物。
最终，只是看己方四位候选者，谁会受到册封。
面对这种情况，军部方面，则显得有些憋屈。
如今除了独孤鸿外，军部方面，唯有战神学院院长古魂天，也跨入了日级巅峰。
可对方乃是学院阵营，不隶属朝堂，无法争夺帅位。
而其他人，想要和四位日级巅峰强者竞争，实力上逊色太多。
一上来，就被文官阵营以实力不足为由，不断攻讦打压。
眼看，胜利的天平，即将倾倒向文官阵营。
这时，位列武将阵营首位的独孤鸿，瞥了眼，刚刚回朝的韩风，悄然传音。
“小子，你打算什么时候和念雪完婚？”
“呃……”
韩风一愣，心说这种时候，老帅怎么突然问起这个问题。
但还是传音回道：“等战事结束，小子便来登门提亲。”
独孤鸿眼帘微微垂下，却是玩味道：“我镇南王府的门槛可不低，你一个小小的侯爵，怕是没那么容易跨过。”
韩风一怔，有些不明白独孤鸿的意思。
但独孤鸿紧接着就说道：“想不想快点升官，和本王平起平坐，也今后免得被人诟病，你高攀本王，吃老婆软饭？”
“呃……”
韩风被独孤鸿的一番话，弄得有些莫名其妙，韩风下意识的点点头。
“想……想吧。”
不料，下一刻，独孤鸿直接出列。
“陛下，臣想保举一人，担任副总帅之职！”
独孤鸿一开口，喧哗的大殿瞬间安静，殿上的武帝眼中精光一闪。
“哦……老帅想要保举何人？”
“镇国候，韩风！”
（PS：今日两更。）
“镇国候，平身吧！”
“谢陛下！”
而封无极，却是丝毫不加掩饰的，冲韩风颔首一笑。
二自沿海战场，一路赶赴帝都，在航船上养精蓄锐，梳洗一新，官服加身的韩风。
此刻目光扫过大殿，将大殿内，所有人的神情，尽收眼底。
“臣，韩风，拜见陛下！”
韩风单膝跪地，拱手下拜。
这一刻，武帝审视着这位，多时不见的年轻臣子，眼中亮起一道光芒，面上也浮现出一抹温和笑意。
当青年一步跨过殿门，那张熟悉的年轻面庞，出现在众人眼前时。
满殿文武瞩目而望，神态各异！
文官行列，以上官清风，丰暮云，尉迟严等人为首。
最终，他稳步来到大殿中央，目光顺着殿前的白玉阶梯，九龙浮雕，望向高处。
那独尊九五的龙椅上，是依旧神情淡然，目光温润的武帝。
就连大殿上，与武帝一般，列有席位的封无极和司徒凌空，这一刻，都是投来了关注的目光。
司徒凌空依旧是面无表情，令人捉摸不透。
这道身影挺拔英武，宛如一杆冲天长枪，虽有锋芒毕露的凌然盛气，也有百折不挠的刚毅坚韧。
“嗒嗒……！”
见到韩风到来，人人目中有光，面泛惊喜。
金銮殿一侧，站在太子和玄幽王身侧的定贤王朱宏奕。
更是激动的脸色微红，想要冲韩风挥手，最终还是忍住了。
见到韩风，更多的是沉郁，漠然，乃至一丝淡淡的遗憾。
而军部众将，以镇南王独孤鸿，兵尚熊天罡，三大统将为首。
“宣镇国候，韩风，进殿！”
随着殿门外一声宣旨之声，皇极殿外，长阶之上。
一道步伐稳健，修长健硕的年轻身影，一步步走来。
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