大夫人瞥了她一眼，便道：“你好好的，把王妈妈的弟妹关起来做什么？”
扶意“慌张”不已，问王妈妈：“那是您的弟妹？我实在是不知道。”她转身就要走，乖顺地说着，“大夫人，我这就去放了她，您别生气。”
大夫人反而觉得奇怪，喊下扶意：“你先把话说清楚，抓她做什么？”
王妈妈自行解释道：“想必是她在外头探头探脑，被当了贼了。”
扶意说道：“就是这样，媳妇早晨出门太急，只想着回来处置的，没想到竟然是王妈妈的娘家人，王妈妈您别急，我这就去放了她。”
这一次，不论婆婆是否答应，扶意头也不回地走了。
留下大夫人满腹狐疑：“这小丫头片子，又想算计我什么？”
王妈妈吓得半死，生怕自己偷偷放贷的事被大夫人察觉，难得的不火上浇油，陪笑着说：“一点小事罢了，您别动气，少夫人也是谨慎，怕家里遭贼。您稍等片刻，奴婢去瞧一眼，打发了那不懂事的女人。”
大夫人不耐烦地说：“你可别给我惹事，叫那丫头捉了把柄，老太太那儿不满意你也非一两天，才挨的打，可不要好了伤疤忘了疼。”
“是是是……”王妈妈满头虚汗，辞过主子后，急匆匆赶来。
几个下人已经把王妈妈的弟媳妇送到宅门外，她一路追出来，在墙角说半天的话。
她弟媳吓得不轻，哭着说：“来了两个女人，把我全身搜了一遍，首饰银票，全叫拿走了。”
王妈妈又气又恨：“你个蠢货，我急着要你这些钱？你着急忙慌地送来做什么？”想了想又问，“你是怎么叫人认出来的？”
弟媳妇还不自觉是戴着大姑姐送的首饰被认出来，摇头说：“我也不知道啊，我吓死了，才说了自己是您的弟妹。”
“再不许往这家门前来。”王妈妈气急败坏，“滚滚滚！”
待王妈妈鬼鬼祟祟地再回到府中，扶意就在不远处盯着她，见她东张西望地往兴华堂去，便吩咐身边的争鸣：“再去打听，把她在外的勾当，都打听清楚。”
争鸣提醒少夫人：“她现下知道您心里有数，您却不在大夫人跟前说，只怕为了赌上您的嘴，要做出了不得的事。”
扶意淡淡一笑：“我就怕她不着急，放心，她翻不了天。”
此时门前下人通报，宰相府来了两位夫人，要接初霞姑娘回去，但就连下人都知道，这二位在闵家，没半点说话的分量，不过是比管家婆子体面了几分，还不如管家婆子顶事。
老太太传话出来，说她受闵府长孙所托，除了他之外，不能将孩子交给任何人，命二夫人好生招待亲家，喝了茶再走。
可她们若是无功而返，回去少不得被责备，纠缠了好半天，见祝家就是不松口，才不得不离去。
二夫人来内院向婆婆复命，老太太索性将大夫人也一并找来，说了今天的事。
“是闵家长孙和你们三弟的约定，既然事情已经出了，我们就好事做到底，再多照顾那孩子几天。”老太太说道，“今日明日，京城里立刻就有风言风语，你们各自的娘家也少不得来打听，你们不要想当然地说这件事，简简单单几句话，不要添油加醋。”
大夫人直言：“热孝在身的人，就这么往家里迎来，我们府里上有老下有小，您也不看看才出生的小哥儿，这样乱了规矩，媳妇往后如何教导孩子们呢？”
老太太说：“是不大体面，也不成体统，可那是一条人命，虽说也能撂在外头养着，可保不齐金家的人去闹，那一家子都是打仗的，我们几个家丁哪里是他们的对手。晦气也好，不吉利也好，都别去想了，老三家的九死一生，母子平安，咱们如今救一条人命，也是积德行善的好事。”
大夫人无话可说，只能咽下。
老太太却问：“我听说，今天家里抓了个人？”
扶意上前应道：“回奶奶的话，是孙儿一时糊涂，把王妈妈的亲戚当贼抓，只因大夫人千叮万嘱过孙儿，谨慎门户小心贼匪。我一时草木皆兵，不分青红皂白地抓来，眼下已经给了赏钱压惊，好好把人送回去了。”
老太太问大夫人：“可有此事？”
大夫人不情不愿地说：“这孩子太谨慎，闹了笑话。”
老太太道：“是你教导得好，是该小心门户，外贼家贼都要防备。”
大夫人讪讪一笑，这样的夸赞，她可不稀罕。
可是老太太突然脸色一变，严厉地看着扶意道：“跪下。”
扶意一愣，心里紧张，她知道祖母不会为难她，但不知道这一出，是为了什么。
“奶奶，我……”扶意老老实实跪下，脑袋里一片空白。
老太太冷声道：“我时常想，我虽宠爱韵之，也没教她可以没大没小，最近这些日子，她时常对几位兄长直呼其名，不成体统。扶意，方才我听见你喊自己的婆婆大夫人，你是下人还是客人？这样不把婆婆放在眼里？”
“闭嘴！”大夫人说，“你们还不是撺掇好了，我能问的出真相来，才见鬼了。”
王妈妈在一旁，请大夫人消消气，果然她现在根本不在乎什么晦气不晦气，她的弟妹还没捞出来。
争鸣见少夫人不说话，便好心提醒：“大夫人必定包庇王妈妈，您要谨慎处置。”
扶意颔首：“退下吧，不必跟着了。”
兴华堂里，王妈妈一脸紧张，小心翼翼地伺候在大夫人身边，平日里必定煽风点火的人，今天老老实实闭着嘴，没敢多说半句话。
扶意一脸无辜地说：“大夫人请不要动气，这一切都是三叔做主，媳妇劝过，可是三叔不答应，媳妇实在没办法。”
大夫人怒道：“你还敢撒谎，老三就不是多管闲事的人，你也不先弄清楚人品，再往他身上赖？“
扶意连连摇头：“媳妇不敢撒谎，大夫人，您若不信，可以请三叔他……”
“夫人，那婆子身上搜出来两张一百两银子的银票，是才写没几天的，小的顺着票号去了钱庄，在门前打量时，就被忽悠进门。”争鸣小心翼翼地说，“那里有人拉拢生意，或是借高利贷，或是放利钱。”
扶意问：“京城里放利钱，是个什么规矩？”
争鸣应道：“朝廷明令禁止，但放利钱来钱快，比存钱庄管用。贵夫人们手里都有些闲钱，大宅门里花销那么大，没有田地山林的人家，单单靠俸禄不好活，就有了这个营生。”
扶意来到，周正地向婆婆行礼，询问大夫人有何吩咐。
大夫人冷声道：“你进门没几天，先弄个翠珠在你屋子里小产，一转眼，又弄来个刚死了男人的，言扶意，你是真不嫌晦气，你们博闻书院的家教就是这样的？”
今早那女人鬼鬼祟祟，扶意原本只是出于警惕，谁知一到跟前，就看见了她身上有王妈妈的东西。
扶意正愁怎么打发了王家的，她们自己送上门来了。
扶意摇头，这不是嫂嫂的错，也不是闵延仕的错，她将初霞姑娘托付给嫂嫂，不疾不徐地离了此处。
一出门，就见争鸣等在附近，扶意颔首，他便恭恭敬敬地迎上来。
扶意微微一笑：“我猜到了，不然她手上，怎么能戴王妈妈的戒指和手镯。”
争鸣惊讶地问：“出门那会儿，匆匆一眼，您就认出来了？”
扶意没有解释，她虽有过目不忘的本领，但并不会在意旁人佩戴的珠宝首饰，可是王妈妈帮着大夫人作践她好几回，那日差点被罚跪时，她看清了王氏手上的戒指和镯子。
扶意深知其中利弊，她的嫁妆就是母亲从前背着父亲偷偷放利赚回来的，可这不意味着她能允许这些事，贪是万恶之首，一个贪字，会演化出无数的恶，足以压倒一切。
争鸣接着说：“小的糊涂，忘了说最要紧的事，夫人，那女人是王妈妈娘家的弟媳妇。”
怕惯了婆婆的人，很自然地知道扶意要去挨骂了，毕竟将才死了丈夫的女人接回家里，犯了大忌。
“嫂嫂陪我，也免不了我挨骂，回头您还要被二婶婶责骂。”扶意笑道，“多一事不如少一事，您放心，这事儿奶奶点头了的，母亲她不会为难我。”
初雪很愧疚：“延仕说他会早些来接走初霞，就一定会来，扶意，实在对不住。”
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