因为战局紧张，姜泰没有抽出太多时间陪伴苗芯，只是简单的询问了郚乡城的情况，得知郚乡城被沛军祸害的不像样子，也只能暗骂匪军无道，却也无可奈何。
可听说苗芯带回了许多女子，约有百余人，姜泰不禁皱了皱眉，这么多女子，自己这军营，如何安置？
苗芯却一再坚持，她们已经无家可归，甚是可怜，自己愿意把她们组成一支军队，留在自己麾下，这样，就彼此有个照应了，姜泰起初不肯答应，还是姜宇出来说话，劝听了姜泰，才勉强答应。
苗芯得了准许，立刻要来文书，去找主簿宋杰领取铠甲物资，也就不留下打扰姜泰了。
姜泰重新回到杌凳上坐下时，他的思绪，再一次迁回到战局上，已目前掌握的形势来看，宋迪忽然退兵五十余里，解除对南城的封锁，显然，他不想和沛军打一场硬仗。
如果沛军反过来，再向北进兵，姜泰又要面对一次实力悬殊的恶战了。
更重要一点，如果这次沛军反扑，姜泰在没有准备的情况下，能否守住卞城，还很难说，如果夺下南武阳，南武阳一线，会成为第一战场，而姜泰，能否守住南武阳，就更难说了。
宋寰一去不返，至今没有音讯，听说洛阳朝廷牵出的北军中尉朱颖已经谋划布局，前军渐渐向虎牢关进发了。
各地都已进入混战之中，春暖花开，战争的脚步似乎加快了。
姜泰必须在沛军忽然北上之前，谋划好一切，而正当姜泰双眉紧锁，一脸忧虑的时候，姜宇放下了手中的一份军报，起身说道：“沛军既然南下，恐怕北上的几率不大，毕竟九江军如一把利刃，抵在了南城一线，一旦沛军北进，九江军还会再次夺取南城，那时候，沛军真的就难以脱身了。”
说到这，姜宇走到地图前，用木炭在地图上标注了几个点，而后笑道：“沛军如今大举南退，第一，是为了抵御九江军，第二，是为了下邳决战，此时局势对他们不利，他们不可能再拉出那么长的战线，自绝退路，所以，我料想，南城一战恐怕也不会太久，沛军急着回防下邳，只有下邳稳定了，才能全心全意和我们一战，更重要一点，兄长你想过没有？”
姜宇说的神秘兮兮的，姜泰略微思索，摇了摇头，姜宇笑冷道：“沛军多是农民出身，他们的军粮供应，不可能全指望地方百姓交税，他们更多的，是需要自己去种植，也就是说，沛军已经想要休战了。”
“哼，战与不战，岂是他们说的算？”姜泰冷笑一声。
姜宇也附和着点点头：“所以，我觉得，将军不必太过忧虑，反而是跑马军，不得不防，毕竟兖州一线，不仅仅有兖州军，如果洛阳的军队加入战局，跑马军随时会被赶到济北国一线，到那时，咱们的汶阳城可又要吃紧了。”
……
“今天下动荡，四海不宁，奸臣当道，后宫干政，宇内哗变，四方兵起，本殿深感不安，呈嗣鲁地，当已天下苍生为念，祖宗基业为辅，恪尽职守，已保天下，今九江郡守宋迪，能率军相投，本殿深感欣慰，然沛军势大，不可不除，徐州之地，不可不收，鲁国不强，京都难安，故此，本殿在此许诺，若将军能率众收复徐州之地，然徐州之地，可归将军统辖，若将军能辅佐收复徐州，然朝中兵权，将军亦然功不可没，若将军能辅佐本殿夺回京都，整治四海，他日封侯拜将，坐镇太尉，非将军莫属，切莫失此良机，让本殿失望，望将军自斟自酌……”
贾凡手拿竹简，一字一句的念着，念道末尾处，贾凡不禁深叹口气，看着右下角的鲁王大印，自言道：“真焉……假焉……？”
“唉……真与假，我们都已经没有选择了。”长史丁聪苦叹一声，随即摇了摇头。
宋迪听着鲁王的信，本就是半信半疑，这会听了众人的议论，心里更加烦躁，其实，这步棋走到这一步，都是姜泰逼出来的，这个人，当真难缠，当初说好的两面夹击，他却故意退兵不战，示弱给敌人，让沛军全力转战南城，而后他渔翁得利，坐收卞城。
此时想想，此人不除，才是九江军真正的心腹大患。
宋迪把贾凡手里的竹简接过来，大致看了看，随后丢在一旁道：“投奔鲁国，是当初商量好的，行与不行，我们别无选择，这个时候后悔，恐怕来不及了，大家说说，这个姜泰，该如何对付？我们不能干吃亏，他若是不进兵，这仗，咱们也不打了。”
“呵呵，主公，事情没您想的那么难。”
“哦？”宋迪来了兴致，凝神看向贾凡，贾凡略一沉吟，而后笑道：“缓战，对就是缓战。”
“缓战？”宋迪更茫然了。
“缓战，缓战之后，沛军必然需要求助外援，而他们的外援必然是……”
“铜马军，哈哈哈。”宋迪似乎明白了，不禁仰头大笑。
“是啊，我们何不落井下石，再给王镛下个套，让他兵进徐州，这样，徐州之地，可得！”
“上一次，不是已经休书给王镛了吗？这个老匹夫，当真可恶，竟然不给我一丝面子。”宋迪恨恨的一拍桌案。
“此一时，彼一时，这一次我愿亲自一往，替主公说动王镛。”贾凡幽幽一笑，而后又道：“主公可兵进二十里，佯攻沛军，给他们施压即可。”
“哦？当真可行？”宋迪有些不自信的问道。
“何止可行，我料想，鲁王得知南城吃紧，必然会调兵来助，更何况，一旦南城兵败，沛军北上，姜泰也必然沦陷，那时鲁王赔了夫人又折兵，损失最大的，只有他，他安能坐看成败？此时鲁王不动声色，是想给将军施压，将军大可以其人之道还治其人之身，此事可成。”贾凡自诩得意的笑了笑。
宋迪犹豫了片刻，又看一眼长史丁聪和谋士邰兴宇，最后爽然拍案道：“就这么定了，另外，去通知猛都尉，不要巡逻大营了，即刻点兵，前行二十里下寨。”
丁聪和邰兴宇应一声，起身退去了，帐内只剩下宋迪和贾凡两个人，两个人就这样，静静的坐了一会，贾凡拿起桌上的茶杯，轻轻抿一口，虽然茶有点凉了，但是他还不好告退，只能静静的陪着宋迪。
宋迪微眯着眼睛，打量贾凡一会，柔声笑道：“贾先生，你跟着我，有多少年了？”
“大概七年了吧。”贾凡应一声。
“是啊，七年了，一晃真快。”宋迪感叹一句。
他微叹口气，又道：“这七年里，我最信任的人里面，无外乎只有你贾先生一人，今天，我和你说说心里话，我听说鲁王有一个妹妹，叫王欣，封号是雪莹公主，我有意和鲁王联姻，亲上加亲，不知贾先生以为如何？”
“你是要把公子配给雪莹公主吗？”贾凡略微怔了怔。
“诶，不是公子配给雪莹公主，而是她雪莹公主下嫁给我们宋家，怎么样？”宋迪得意的笑了笑。
“联姻是好事，只是公子今年才十五岁，不知道鲁王会不会答应这门亲事呢？”贾凡说出了忧虑。
“这倒无妨，我听说，雪莹公主年龄也不大，不过，这件事还要劳烦贾先生走一趟，替我周旋周旋。”宋迪双眼微眯，狡黠的笑了笑。
贾凡却知道，这可是个苦差事，不容易做成，只能敷衍道：“属下愿意一试，只是成与不成……”
“成与不成，与先生无关，呵呵呵呵……”宋迪再次大笑着挥挥手：“去忙吧，身入豫州，能进则进，不能进则退，即便说不动王镛，我也不会怪罪先生的。”(未完待续。)
此时卞城动乱不安，沛军的很多探子，逃兵都潜藏在卞城每一个角落，姜泰为此，不得不暂时封城，挨家挨户的巡查，排检每一个可疑之人，并且发兵一万，直抵南武阳城下，另一场战争随后将会打响。
苗芯火急火燎的闯入府衙，就连一向恪尽职守的牛山，都没能拦住，跟着苗芯一脸紧张的跑进了府衙大堂，深怕姜泰会因此责罚自己，好在姜泰并没有说什么，吩咐牛山退下后，走过来安抚苗芯，一些软语加安抚，苗芯非常受用。
“你带着队伍先回去扎营，我去找找姜泰哥哥。”苗芯把身后的女子都交给臧洪带走，自己准备进城，却听远处响起一个人的声音：“呦，你们回来了。”
二人顺着声音看去，是紫冉和管宠，二人正带着一队兵，护送伤员转移到城内，此时正好相遇，紫冉饶有兴趣的打量着苗芯身后的一群女子，诧异道：“苗姐姐，你……这是去打劫了吗？”
“咳咳……”紫冉自知失言，赶紧装作咳嗽不止，扭头看向别的地方。
“合适不合适的，等见了姜泰哥哥再说。”苗芯生气的努努嘴，不理会紫冉，又和臧洪说了几句，这才勒马向城内疾驰而去。
管宠和紫冉自然不会管这些闲事，只是对望一眼，彼此无奈的笑了笑，也就不了了之，各忙各的去了。
一路打听，苗芯来到了位于城北的县令府衙，原本的卞城县令早已经被杀，后被沛军捧上县令宝座的卞城县令是一个地痞无赖，在卞县城中臭名远扬，鲁军攻入城中的当天，便已被百姓乱棍打死。
这几天，苗芯总是闹别扭，抱怨姜泰偏心，给雪莉带了个丫头回来，自己却什么都没有得到，好在苗芯已经入了军籍，姜泰已军令约束苗芯，苗芯也无可奈何，反正郚乡城一行，也就几天而已，索性接了命令，和臧洪带兵两千，向南进发。
此时郚乡城一线，沛军已经基本退去，只是满目疮痍，到处尸横遍野，百姓遭到如此涂炭，可见沛军的士兵是何等的残忍。
一路上安抚百姓，帮他们重建家园，一来一往，也就耽搁了很多天行程，等臧洪和苗芯带着军队赶往卞城的时候，卞城之战已经结束了。
一反常态，苗芯没有生气，反而笑了笑：“这些女孩子都已经无家可归了，我把她们带回来，看看能不能留在军营里。”
“这……不合适吧，军营里留这么多女子，以后大家哪有心思打仗了。”紫冉嘿嘿一笑。
苗芯和臧洪回到卞城城下时，已经是下午了，看着一队队忙碌着搬运尸体，挖沟掘堑，架设鹿角的鲁军士兵，臧洪轻叹一声：“幸亏打下了卞城，否则，今天被抬走的尸体里，恐怕也会有咱们了。”
“也许吧。”苗芯有些心不在焉，她凝视了一会城头，看着滚滚浓烟，不知姜泰此时怎么样了，分别了半个多月，苗芯确实已经有些想他了。
因为有斥候归报，郚乡城一线有敌军活动迹象，百姓苦不堪言，很多村落被洗劫，大火烧光了村子的房舍，牲口被抢夺，姜泰便下令臧洪带兵赶往郚乡城，暂解危局，等沛军退去，郚乡城自然无恙。
又因为卞城一战即将拉开序幕，姜泰身边抽调不出更多的兵力，无奈下，姜泰又让苗芯随着臧洪一起去，虽然借口说让苗芯锻炼锻炼，但是实际上，却是故意支走了苗芯。
队伍稀稀落落，沿着蜿蜒山路，行了很远，才回到卞城。
卞城城头浓烟滚滚，这已经是战争结束的第三天了，可是，浓烟，烈火依然没有熄灭，城头上尸体堆积如山，城下血流成河，可以想象，两军在卞城争夺战上，何其的惨烈。
好在沛军因为失了南武阳一线的援军，保守不住卞城，鲁军在死伤近五千人的情况下，夺下了卞城，也算是一种安慰吧。
一路上，苗芯收纳了很多无家可归的女子，把她们留在军中，许诺她们，以后跟着自己，不会再有人欺负她们。
毕竟都是弱女子，家园已经被毁了，家人也没了，她们唯一的选择，只有相信这个女将军了。
郚乡城位于南武阳以西约七十里，中间有大小不等的断山带组成，但是也有一些蜿蜒山路，可以互通往来，使得很多沛军喜欢前往那里，打劫一番，时常骚扰，也会给鲁军造成不必要的困扰。
但是战局转变很快，仅半个月时间，沛军的主力已经陆续向南城一线转移，南城失守，南武阳一线的沛军将会成为孤军，孤军奋战，最后只会一败涂地。
而南武阳如果与今天某地相近的话，那就是今天的平邑县，只是当时的南武阳城并不是非常的大，人口仅有万余人而已。
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