反倒是姜冥，已经急的流汗了，他只知道侄儿姜泰确实自幼习武，可他不知道姜泰到底有多大本事，竟然敢和苗吼对着唱，这不是自取其辱吗？他想阻止，却又不好插话，见姜桓谈笑风生还在喝酒，心里就更急了。
唯独苗殄始终在观察姜家人的脸色，见姜泰若无其事，就好像比武和自己没关系一样，旁边的姜志虽然有些拘束，却也是一脸的笃定，心中不由暗叹，姜家人果然不同寻常。
但是面子上，苗殄不能不给人家，他重重把酒杯磕在桌上，“砰”，一声闷响过后，苗殄怒喝道：“吼儿，你怎可如此无礼？”
苗吼被苗殄训斥，脸上一阵窘迫，人家毕竟是客，再怎么样，也不能拿自己的强项去和人家比试，这叫以主欺客，传出去自己这射声校尉可就名声扫地了。
但是话已说出口，自己又不好收回，只能向父亲拱手施礼：“儿子知错了。”
“苗殄兄，何必如此，小孩子之间切磋切磋不是坏事，不必如此拘礼。”姜桓笑着摆摆手，又拿起酒杯，仰头喝下，将杯口冲下，笑道：“我先干为敬，苗殄兄，你也别训斥令郎了，我倒觉得，令郎为人豪爽，又身居要职，掌一营兵权，日后定是苗家骨干。”
“姜大人谬赞了。”
姜桓这么说，苗殄不好再说什么，只能拿起酒杯满饮一口，这时厅堂里已经有脚步声响起，两名兵丁带来了苗吼的宝弓，黑雕。
黑雕通体泛黑，握手处有黑羽修饰，弓弦硬朗，非一般人可以拉开，而且，这把弓据说是五石硬弓，从大隆开国以来，只有三人拉开过，其中有镇北将军胡涛，西域长史吴班和尹宗时期的大将军田横三人拉开过，只是这把弓辗转几百年之后，最终落在了苗吼的手里。
此时苗吼让人取来这把弓，就是想羞辱姜泰，毕竟五石硬弓，不是一般人能够拉开的。
而苗殄深知此弓的厉害，所以才喝止儿子，他不想因为这件事影响两家的关系，但是弓已取来，箭在弦上，恐怕苗吼和姜泰之间的较量不可避免了。
本以为姜泰会就此客套几句，给苗吼一个台阶下，比试就可以取消了，却不想，姜泰起身接过苗吼的黑雕弓，用手轻轻的拉了拉，弓弦丝毫未动，姜泰不禁惊讶道：“好一把宝弓。”
“这里地方太小，我们不如去后院，那里宽敞，也是我平时练箭之地。”苗吼见姜泰似乎拉不动，心里美滋滋的，便向客厅外做了个请的手势，包括几个长辈都笑着起身，一起向厅外走去。
比试的场所就在苗府的后院，这里有一片非常大的花园，花园里立着三十余个标靶，都是苗吼平时练箭的必须之物，此时几位长辈在一处宽阔的草地上席地而坐，苗吼和姜泰来到了距离标靶百步远的地方，苗吼略显轻蔑的看着姜泰，声音高昂的问道：“这个距离，可好？”
这是苗吼故意羞辱姜泰，如果是平常的弓箭，百步距离算不得什么，可这把黑雕弓是前朝至宝，大隆开国也没有几人能够拉动，所以，他用这把弓给姜泰，莫说百步，就是二十步的距离，姜泰能够用黑雕弓射中靶心，已经很不错了。
而倔强的姜泰却不肯服输，他看了看靶心，又抚摸了一下手里的黑雕弓，声音中带着一丝叹息：“可惜，可惜。”
姜泰是在感叹这么好的弓箭，自己却没有，而苗吼却误以为，姜泰觉得距离太远，所以有些后悔了。
两人兀自站在那里，一切都已准备就绪，两名兵丁手里捧着一壶箭快步走了过来，其中一人则向着苗吼耳语了一句，苗吼听后不禁一愣，而后扭头向着之前几个长辈席地而坐的地方，只见他们身边，不知何时又多了几个女眷。
姜泰见苗吼向远处望去，他也不由扭头看去，虽然距离有些远，可他还是看到了人群中那个穿着青色纱裙的女子正紧张的望着自己，虽然距离很远，面孔有些模糊，但是姜泰还是认出了她就是苗芸。
‘为了她，我也绝不能输！’姜泰在心中默默鼓励着自己。
“去把我的黑雕弓取来。”
两名士兵应诺，转身离去，气氛有些尴尬，这是要以武会友了，姜桓到并不是很担心，自己的儿子有几斤几两他很清楚，不过姜泰若要和这个射声校尉比箭法，恐怕胜算渺茫。
他着一句妹夫说的阴阳怪气，似是承认，又似是不承认，更多的，又像是一种羞辱，但姜泰却全然不觉，憨笑着抱拳施礼：“那就多谢大舅哥照顾了。”
俩人虽然头一次谋面，但是姜泰留给苗吼的印象到是非常好，此时苗吼拿起酒杯一饮而尽，再一次打量姜泰一番，虽然姜泰的体形并不出众，但是他的言谈举止都透着一股说不出来的感觉，像是一个身经百战的骁将，又像是一个市井混饭的泼皮，这两者之间模凌两可，苗吼发现，他根本摸不透这个姜泰有多大本事。
既然摸不透，索性不摸，苗吼试探着问道：“姜泰兄弟可曾习过弓箭？平时已何种兵器为主？”
“岂敢岂敢。”姜泰笑了笑，抱拳回一礼。
满堂人都在注视着姜泰与苗吼，见他二人你一句我一句的聊着，大家各自把盏，有说有笑，却都没有把注意力离开过二人，此时苗吼见姜泰只是客气，却不肯接招，他的暴脾气终于上来了，向着堂外一挥手，冷然喝道：“来人！”
两名身穿皮甲的士兵走了进来，“将军，有何吩咐？”
“唉……实不相瞒，荆州近年来很不太平，南郡相继有几股匪寇滋扰山林，自立为王，打劫往来商贾行人，我很担忧啊。”苗圃苦笑着摇摇头。
荆州有匪寇出没，这倒是头一遭听说，几个朝中大员都不禁看向了苗圃，除了苗殄以外，姜桓和姜冥都带着不可置信的目光。
苗圃并没有把大家的惊愕当回事，他自顾自的继续说道：“小股匪寇不除，他日养成气候，必然为祸一方，只是……荆州牧刘子会却对此事不闻不问，还谎报政绩，扬言荆州一切安好，你们说，这不是欺君大罪吗？”
“嗯，我和哥哥姜勇曾经学过一段时间弓箭，但也只能百步射出一箭，所以后来就放弃了，不过我现在使用的是长枪，得徐州吴老真传，倒也可以耍上几个小把式。”
姜泰把自己的功夫形容成小把式，这是以退为进，故意在苗吼面前示弱，只是苗吼此时却对姜泰越来越感兴趣了，他略感诧异的“哦？”了一声，而后问道：“百步穿杨，竟被你说的如此不堪，我倒是很想领教领教了。”
“怕什么？我自幼就在县里行侠仗义，什么阵势没见过，没什么好怕的。”姜泰答的倒是爽快，这让苗吼暗暗吃惊，他没想到，这个姜泰也不是寻常人物，难怪父亲要和姜家结好，而叔父苗圃，竟然答应了姜泰那无礼的要求，想来一切，都是他们老哥俩计划好的。
可偏偏在这个时候结交姜家，不仅仅是因为这个姜泰救了妹妹苗芳和苗芸才引起的吧？苗吼没时间理会其中的原委，便继续笑道：“虽然我在射声，你在屯骑，不过，你我的营盘相距不远，以后若有需要，你可以随时来找我，‘妹夫！’。”
客堂里几个人又闲聊了一番，早已准备好的酒宴便在客堂内举行，十几名家丁侍女纷纷送来酒菜佳肴，姜泰与姜志也随同长辈们的谈笑一同落座，在最下首位置添了两张桌子和酒宴。
宴会上其乐融融，几段乐曲过后，姜桓端起刚刚填满的酒杯，笑对苗圃道：“苗御史这次归京，准备停留多久？”
可姜桓又不好明着说什么，只能端着酒杯，尴尬的笑了笑：“苗御史说的有理，来，咱们先不谈公事，喝酒，喝酒。”
这个话题的确不适合继续聊下去，苗殄也不希望自己的弟弟因为这件事而得罪刘子会，但是他也曾劝过苗圃，这头犟驴，就是不听自己的劝，此时酒席的气氛有些尴尬，苗殄趁着大家的目光都落在苗圃身上的同时，悄悄给儿子苗吼递了个眼色。
苗圃从军已有年头，各种场合他都经历过，此时虽然在这里陪坐，但是他也深知父亲的用意，便爽然笑了两声，把大家的目光都吸引来之后，自己则目光敏锐的看向坐在最末席的姜泰，朗声问道：“听说你小子要去北军了，心里怕不怕？”
苗圃越说越激动，他有些抑制不住心中的愤怒，转身向北，双手作揖继续说道：“所以我千里迢迢赶来洛阳，就是要当着满朝文武的面，弹劾刘子会，让大家都知道，他是一个什么样的人，只有这样，才能引起皇帝的注意，勒令荆州出兵剿匪。”
苗圃说的激动，完全没有理会屋内其他人的感受，而姜桓则一脸的无奈，这个话题是他挑起来的，此时苗圃如此愤愤，自己又不好安慰，毕竟自己也是一方大员，哪个地方没有几股匪寇作乱，如果他这么弹劾下去，勾起各地御史的弹劾之风，恐怕徐州也没有安稳日子过了。
姜泰虽然说动了苗圃，在自己凯旋而归，重回洛阳之后，把苗芸嫁给自己，可他在无意中，也打破了姜家联姻苗家的计划，原本准备让姜允的女儿下嫁苗吼，此时被姜泰的一出闹剧给搅黄了。
姜桓心中多少有些不是滋味，他既生儿子的气，暗骂他不知轻重缓急，又对儿子今天机警应对苗圃而感到骄傲，毕竟，姜泰依仗自己的一张巧嘴，竟然说动了苗圃。
对于姜苗两家而言，利益大于一切，现在大家共同的利益，就是扳倒朱家，让两家在朝堂的根基变得更加稳固，而从长远来看，颍川郡两大家族若能长久联姻，势必会形成一个百年不破的牢固根基。
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